O Estreito de Gibraltar tem apenas alguns quilómetros de largura. Na foto você pode ver a Europa no canto inferior esquerdo e a África no canto superior direito. Portanto o Atlântico está à direita, o Mediterrâneo à esquerda. (Fonte da imagem: NASA)
O Estreito de Gibraltar sempre foi uma das passagens mais movimentadas entre dois mares ou oceanos. Aqui não são transportadas apenas mercadorias, mas também matérias-primas, armas e soldados.
Um projeto de pesquisa da Universidade de Cádiz, na Espanha, mostra que não só existem naufrágios no fundo do estreito, mas também todo um arquivo subaquático:
Na Baía de Algeciras, também conhecida como Baía de Gibraltar, os cientistas registaram 151 locais anteriormente não documentados entre maio de 2020 e março de 2023, incluindo 124 naufrágios.
Mais do que apenas destroços individuais
Não se trata de um único e grande acidente, mas sim dos registos históricos de importantes rotas marítimas. Durante milhares de anos, esta baía foi a interface central entre o Atlântico e o Mediterrâneo – e assim permanece até hoje.
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A serviço da ciência: uma massa de bolas pretas é despejada em um reservatório de água
Se o tráfego, a concorrência e o controlo estratégico aumentarem tanto, os naufrágios tornar-se-ão normais.
Portanto, o local data do século V a.C. ao século XX. Não são registrados apenas naufrágios, mas também ancoradouros e berços históricos.
O fundo do mar ao largo de Gibraltar é mais do que um cemitério de navios naufragados. Ilustra como a história marítima se baseia uma na outra. Não se trata de um prazo final para o comércio, mas de uma sequência de vários acontecimentos: ascensão, conflito e colapso.
Entre as descobertas examinadas com mais detalhes estava um raro navio de guerra do final do século XVIII. Um total de 34 naufrágios foram documentados com mais detalhes até agora.
Está atribuído a sítios púnicos, romanos, romanos tardios, medievais e modernos, entre outros.
Camada após camada no fundo do mar
A forma como os pesquisadores procedem também não é típica. Eles usam uma variedade de técnicas geofísicas e documentação digital para pesquisar sistematicamente a área com o mínimo de invasividade, em vez de buscar uma recuperação espetacular.
Isto só torna as descobertas finais ainda mais fortes: o que emerge não é uma descoberta sensacional isolada, mas uma estrutura que foi preservada camada por camada no fundo do mar durante mais de dois milénios e meio.
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Arquivo sob pressão
Mas este arquivo é frágil. Porque muitos locais estão apenas alguns metros abaixo da superfície da água e, portanto, em áreas caracterizadas por operações portuárias, indústria e tráfego de navios.
A descoberta não revela apenas um passado turbulento. Também mostra quão facilmente as descobertas arqueológicas podem ser destruídas hoje se não forem especialmente preservadas.
Há também esta urgência: não só os navios estão a afundar-se, como também os vestígios da história correm o risco de desaparecer.
