“Um homem e uma mulher que sofrem de uma doença auto-imune rara com consequências devastadoras estão em remissão há quinze anos após receberem um transplante de células estaminais.” Num artigo de decifração destinado ao público em geral, a revista britânica Natureza é o que ecoa um estudo de caso publicado em Com em 15 de junho.
Estas duas pessoas sofriam de neuromielite óptica (NMO), uma patologia rara que faz parte das doenças inflamatórias desmielinizantes do sistema nervoso central. Há muito considerada uma forma de esclerose múltipla, as doenças do espectro da NMO são, no entanto, bastante distintas. Geralmente afetam os nervos ópticos e/ou a medula espinhal, mas às vezes também afetam certas regiões do cérebro. Seus sintomas, como dores nos olhos, perda de visão, náuseas ou até paralisia de membros inferiores e superiores, aparecem em episódios que podem durar de alguns dias a alguns meses, com quadro que piora com o tempo.
Atualmente existem medicamentos que, se tomados continuamente, podem prevenir esse tipo de episódio, mas não surtiram efeito nesses dois pacientes. A equipe italiana que os acompanhou propôs então um tratamento denominado transplante alogênico de células-tronco hematopoiéticas. Embora tenha sido utilizado no tratamento de outras doenças, é a primeira vez que é utilizado em casos de NMO.
Rumo a um estudo clínico em grande escala
As células-tronco doadas foram coletadas do sangue de pessoas compatíveis. Em seguida, foram transferidos para pacientes após quimioterapia destinada a suprimir células que produzem anticorpos que atacam a medula espinhal e o nervo óptico.
Após este transplante em 2009, as funções neurológicas do homem melhoraram significativamente. Desde então leva uma vida “normal” e tem dois filhos, relata Natureza. Quanto à mulher, ela consegue usar os braços com mais eficiência do que antes do alotransplante em 2010.
“Não acho que se possa dizer que seja uma cura milagrosa, mas o fato é que resolveu o problema que a doença causou durante todo esse tempo”, disse. observa Jiao Jiao Li, engenheiro biomédico da Universidade de Tecnologia de Sydney, na Austrália, que não esteve envolvido neste estudo.
Para Bruce Milthorpe, também pesquisador da Universidade de Tecnologia de Sydney e não envolvido no monitoramento dessas duas pessoas, é difícil dizer, a partir deste estudo envolvendo apenas duas pessoas, que esse tipo de transplante de células-tronco poderia ser adequado para todos os pacientes com NMO. Especialmente porque encontrar doadores compatíveis continua a ser um grande desafio. Isso permanece “este estudo pode ser usado para iniciar um ensaio clínico”, ele acrescenta.
