O reencontro entre o francês Mathieu Jalibert e o escocês Finn Russell, talentos inspiradores capazes de chutes espetaculares, deve animar a semifinal da Copa dos Campeões entre Bordeaux-Begules e Bath, no domingo, 3 de maio, no Stade Atlantic.
Dois jogadores geniais se enfrentarão. O último duelo entre Mathieu Jalibert e Finn Russell, indicado ao prêmio de melhor jogador da competição, foi há pouco menos de dois meses, em Murrayfield, no torneio das Seis Nações, e resultou em um improvável 50-40 a favor do XV du Chardon, que permanece na memória.
“Ambos têm um lado mágico”, lembrou o meio-scrum internacional de Toolan, Baptiste Serin, durante o torneio. “Ele gosta de ficar preso. Sim, você poderia dizer que eles são parecidos, mas Matty agora tem um pouco mais de bengalas do que Finn”, disse ele. Mais velho (33 anos contra 27 de Jalibert), o escocês, que usou as cores do Racing 92 durante cinco anos (2018-2023), tem uma constituição mais redonda e mais curta.
Ele compensa a inteligência do jogo com o manuseio e a animação que o tornaram uma lenda, bem como suas explosões brilhantes e às vezes confusas que lhe valeram o título de “O Lionel Messi do Rugby” da liga inglesa, mas também o prêmio de jogador do ano dos Leões britânicos e irlandeses durante a triunfante turnê de 2025 pela Austrália.
“Com Finn Russell, espere o inesperado”, comentou a ex-estrela galesa Sam Warburton no final do último torneio, após a impressionante vitória da Escócia em Cardiff (26-23).
Jogadores naturais
“Uma de suas grandes qualidades é que ele tem a coragem de confiar em seus instintos”, disse seu ex-companheiro de equipe, Chris Patterson. Desapegado e instável, Russell tem mostrado mais consistência e ordem desde que chegou a Bath, campeão da Inglaterra e vencedor da Challenge Cup do ano passado, há três anos.
No entanto, a Taça dos Campeões continua a ser uma memória dolorosa para o escocês, que perdeu a final de 2020 para o Exeter com o Racing 92 (31-27).
Jalibert tocou no Santo Graal europeu na época passada, a recompensa por uma clara subida de poder – 18 assistências no top 14 em 2025, um recorde batido – com uma nova ‘masterclass’ na final da Taça dos Campeões frente ao Northampton (28-20) onde fez duas novas contribuições para Adam Coleman.
Na mesma base nesta temporada, confirmou-se no cenário internacional, onde silenciou as críticas do Azul ao desempenhar um papel significativo na conquista do torneio e principalmente na Copa dos Campeões no irresistível clube UBB (14 vitórias consecutivas, 20 partidas consecutivas com pelo menos 4 gols marcados) com 5 tentativas.
“Para mim, ele é um dos melhores 10 do mundo, talvez o melhor, sua habilidade de atacar o espaço, seu ritmo não é realmente normal para um 10, seu comprimento de pé”, explicou recentemente o técnico de ataque do Gironde, o irlandês Noel McNamara.
Para este oitavo duelo entre os dois homens, o mais jovem do Bordeaux também terá a vantagem de jogar em casa. Até o momento, eles lideram os confrontos diretos (3 vitórias com o UBB contra o Racing 92, 2 vitórias e 2 derrotas na seleção).
