Lai, de Taiwan, desembarcou em Eswatini em uma viagem que foi adiada devido à falta de licenças de voo

TAIPEI, Taiwan – O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, disse que chegou à nação africana de Eswatini no sábado, dias depois de o seu governo ter sido forçado a adiar a viagem, quando vários países retiraram a permissão para ele sobrevoar o seu território, alegadamente devido à pressão chinesa.

Numa publicação no X, Lai disse que chegou a Eswatini – o único aliado diplomático de Taiwan em África – para “afirmar a nossa amizade de longa data”. Ele disse que Taiwan, uma democracia autônoma que a China considera parte do seu território, “nunca será influenciada por pressões externas”.

Lai estava originalmente programado para visitar o país da África Austral a partir de 22 de abril, mas as autoridades taiwanesas disseram que as autorizações de voo foram revogadas pelas Seicheles, Maurícias e Madagáscar devido à “intensa pressão das autoridades chinesas, incluindo coerção económica”.

Numa publicação separada no Facebook no sábado, Lai escreveu que a visita foi possível após cuidadosos preparativos por parte das suas equipas diplomáticas e de segurança nacional. Ele disse que esta viagem aprofundaria ainda mais a amizade entre Taiwan e Eswatini através de laços económicos, agrícolas, culturais e educacionais mais estreitos.

“A nossa determinação e compromisso são sustentados pelo entendimento de que Taiwan continuará a envolver-se com o mundo – independentemente dos desafios que enfrente”, escreveu Lai no X. Taiwan não anunciou os planos mais recentes de Lai para Eswatini antes da sua chegada.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse em comunicado logo após Lai postar nas redes sociais sobre sua visita que ele “realizou uma façanha ridícula na frente do mundo” e disse que foi “contrabandeado” para fora de Taiwan.

O “ato indigno” e a visita de Lai “sempre causarão danos e nada mudará o fato de Taiwan ser parte da China”, disse o ministério. “Pedimos a Essuatíni e a vários outros países que olhem para onde a história está a caminhar e deixem de ser apoiantes da ‘independência de Taiwan’ separatista.”

O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan respondeu dizendo que a viagem de Lai foi realizada “de acordo com o direito internacional, as normas internacionais, as práticas diplomáticas” e os regulamentos de Taiwan.

A chegada de Lai a Eswatini só foi anunciada depois de ter aterrado em segurança, disse o ministério numa declaração por escrito, uma precaução que o ministério disse ter estabelecido um precedente internacional.

A China não descartou o uso da força para assumir o controle de Taiwan e procurou impedir que outros países mantivessem laços diplomáticos formais com Taipei.

Em 2023, Tsai Ing-wen foi o último presidente de Taiwan a visitar Eswatini, um pequeno país sem litoral com uma população de cerca de 1,2 milhões de habitantes. Essuatíni é o único país africano excluído do acesso isento de tarifas ao mercado chinês devido aos seus laços com Taiwan.

Na sexta-feira, o governo de Taiwan manifestou preocupação depois de o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, ter dito num telefonema ao secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, que Taiwan era o “maior risco” nas relações entre Pequim e Washington.