O show solo de Lily Allen é a turnê pop de maior bilheteria do ano. Também é melhor?

Há algo totalmente inaceitável na ideia de que iríamos a um concerto pop – a comunidade mais visível de todos os locais de encontro, fora de um jogo de futebol ou de uma igreja – para parar de torcer, esquecer todos ao nosso redor e mergulhar profundamente no nosso espaço pessoal. Isso é filme ao vivo, no seu melhor, e não tanto Live Nation. Mas Lily Allen está definitivamente pronta para confundir esses limites com sua turnê de “West End Girl”, o conceito recorde que ela estabeleceu no ano passado. Como cada fã aprendeu rapidamente, ele faz um álbum, um álbum inteiro e nada além de um álbum, adicionando muitas performances e recursos visuais, mas nada mais do que “Hello, Cleveland!” quebrar a quarta parede. Não faria parte do teatro se ele mantivesse Walter Kerr durante seis semanas.

E… funciona. Essas eram as duas palavras que todo fã de Allen estava esperando para ouvir, quer estivessem curiosos para saber como foi a noite de estreia em Londres em março ou, como eu, participando de um dos últimos shows nas operações da costa oeste de “West End Girl’s” na semana passada. Agora que esta primeira turnê pelos cinemas acabou, ele vai pegar leve antes de retornar em setembro para uma pequena exibição nos cinemas dos EUA, e veremos como vai ser. que trabalhar. Mas até agora é impossível.

O fato de Allen ter um bom desempenho neste jogo não é surpresa para alguns de nós. Minha crença de que “West End Girl” é um dos melhores álbuns da década de 2020 só cresceu com ouvidas repetidas nos seis meses desde seu lançamento. Eu disse em minha crítica anterior que “ouvir o álbum ao vivo em determinado momento é como mergulhar em um show intenso de uma mulher só, onde ela vivencia a tragédia de um casamento de sonho no que parece ser em tempo real”. Dito isto, porém, nem eu teria pensado que ele faria uma turnê em um show que não incluísse nenhum material original, ele canta por 55 minutos e cumprimenta o público apenas brevemente. Eu estava um pouco cético sobre o resultado, mesmo antes de ver um show no LA Orpheum no fim de semana passado, depois de ouvir muitas músicas do outro lado do lago. Eu não preciso disso: o show ao vivo é para 2026 o que o álbum foi para 2025 – um exercício fascinante, até mesmo emocionante, de construção emocional do mundo.

Os fãs podem passar muito tempo debatendo se Allen estaria melhor servido se acrescentasse uma parte ao retorno de pelo menos parte de seu antigo eu. Eu mesmo poderia argumentar a favor disso, como um bônus para agradar ao público. Mas depois de ver o show, apreciei a honestidade de seguir a formação prometida e deixei o palco após o número de encerramento do álbum, “Fruityloop”. Uma história é uma história, e eu gosto de como Allen terminou “The West End Album” com palavras vazias, em vez de tentar compor uma música de saída triunfante para o álbum – que é uma música antiga como “Fuck You”, pareceria que ele a colocou no telefone para encerrar a chamada ao palco, sem qualquer conexão com a hora anterior. Allen confiou que seu público neste programa sentiria que contar sua separação seria algo próprio, sem a linha de saída rah-rah. É bom, quando você sai, receber essa confiança.

Mas o “ato de abertura” foi onde ele resolveu com muita habilidade o problema do público não sentir que era suficiente em seu trabalho e também no novo álbum. Como os fãs aprenderam rapidamente, o grupo de apoio é um trio feminino, apelidado de Dallas Minor Trio (uma variação de “Dallas Major”, um nome de pluma que é um dos títulos das músicas de “West End Girl”). Ao longo de cerca de 40 minutos, esses jogadores tocaram literalmente um conjunto dos maiores sucessos de Allen – “The Fear”, “Smile”, “Fuck You”, “LDN” e mais cinco – enquanto as letras piscavam na tela superior, estilo “cantar junto com Mitch” ou nos levar ao jogo de bola. Na primeira noite no Orpheum em Los Angeles, parecia que o público não recebeu o memorando de que este seria um single, e houve muitas tentativas e erros antes que as vozes corajosas da multidão começassem a cantar. (Isso, ou isso era na verdade uma multidão cheia de crianças que não conheciam “Alfie” muito bem.) Quando ouvi pela primeira vez sobre a estratégia de ter uma seção de cordas para distribuir apenas aos idosos durante a noite, a ideia parecia mais inteligente do que imaginava. Mas as configurações eram muito poderosas, e o efeito de ter as palavras na tela muito poderoso, o que é muito interessante… existe algo parecido aperitivo purgante?

Um conjunto adequado de atrações principais começou com Allen sob um letreiro de neon com o título do álbum e um proscênio de luzes, enfatizando a performance óbvia que estava prestes a seguir. Vestida com uma jaqueta amarelo claro, uma saia combinando deslumbrante e um laço preto, Allen parecia a imagem do charme de uma colegial moderna, iniciando o show com apenas dois minutos de diversão – a primeira metade da bossa nova da faixa-título. Dois minutos depois, ele atendeu o telefone fixo, imitando a frase de abertura onde a bomba é lançada enquanto ouvimos o final da conversa em que o marido do outro lado dá um novo significado à frase. relações exteriores. Ele quer um casamento aberto e/ou permissão para fazer coisas, e todas as outras narrativas que Allen tem estão tentando se convencer de que está tudo bem até que não esteja.

A grande questão neste ciclo de canções é Por que ele não saiu mais cedo. Uma resposta é que, se o fizesse, não teríamos 12 ou 13 dessas 14 músicas mais populares. Mas a verdadeira resposta para o porquê de Avid Shmarbour estar se divertindo há tanto tempo é que, como somos lembrados nos episódios regularmente surpreendentes, ele está apaixonado pelo garoto. E embora lutar com a adequação de um casamento aberto não seja uma situação cotidiana para muitos dos presentes, o que surge é a arrepiante constatação de que Lily Allen, conhecida por ser engraçada e crítica, é tão fraca no amor quanto qualquer um de nós. Essa é uma grande razão pela qual “West End Girl” é tão triste quanto engraçada. A piada é para quem vive pelo amor de um conto de fadas na cara de um cônjuge que não para de admitir que fez isso por nookie.

Quando “West End Girl” foi lançado, eu não conseguia parar de tentar imaginar como uma série de álbuns funcionaria ao vivo, se ele tentasse. Parte da beleza do disco produzido por Blue May é o quão variada a música é de música para música, sem perder a continuidade ou parecer desarticulada. Algumas músicas levam a EDM ou dubstep ousado; alguns parecem o estilo tradicional de balada dos anos 50; há um número de ska realmente incrível. Nenhuma banda conseguiria realizar essas mudanças sem algum tipo de truque. Nunca me ocorreu que a solução seria não ter banda alguma. Às vezes as pessoas sentem que estão obtendo menos valor pelo dinheiro se não houver dançarinos no palco, e é uma ladeira escorregadia para não haver músicos no pop moderno. Mas ao contar “West End Girl”, pelo menos, você não quer a distração de outros humanos no palco. (Pensei em Justin Bieber no Coachella, como acontece, e este é um animal diferente e com mais direitos, embora eu também tenha gostado de sua intimidade toc-toc.) A única vez que alguém viu pessoas ao vivo durante as apresentações de Allen nesta turnê foi quando uma equipe sombria saiu para transportar uma cama de seu boudoir para o outro lado do palco para servir como um palácio de bucetas. É lógico, nestas circunstâncias, que os únicos homens de valor, ou mesmo dignos de olhar, seriam os emigrantes estranhos.

Algumas participações especiais ajudam nesta jornada às profundezas da psique pós-amor de Allen. Ela coloca os óculos de leitura para “Tennis”, uma música sobre dar uma boa olhada no telefone que seu marido está morrendo de vontade de tirar dela. Uma mão adornada com joias sai debaixo da cama; Um par de pernas sai da geladeira e deve ser devolvido. Lá está sua maleta, cheia de remédios antiquados que ele derrama no chão e pensa em tomar novamente em “Recaída”. A jogada mais famosa do ator, como muitos fãs saberão pelo vídeo mesmo que não possam assistir ao show, é uma longa folha de recibos dos dançarinos que ele espalha no palco e se tranca lá dentro. (Um recibo Chanel de US$ 11 mil? Agora sabemos como vive a fraude de 1%, se formos o abutre mais conspícuo.) em “Pussy Palace” como fornecedora de brinquedos de seu marido. (Pense em alguém que faz várias idas à drogaria apenas para comprar bolsas e eventualmente tem que dizer ao balconista que é o empresário da turnê de Lily Allen.)

Todas essas ilustrações são usadas com moderação porque fica claro que o público deseja ver o rosto de Allen mais do que sua interface e ilustrações de namoro. Quando ele levar esse show aos cinemas, será interessante ver como funciona nas telonas apresentando sua carreira de ator, talvez. Mas foi uma alegria ver sem uma tela da escala do teatro que Allen trabalhou como ator de teatro em Londres. Seu single mais comovente é “Relapse”, uma música que usa o refrão “Quero uma bebida / Quero um Valium” como uma espécie de talismã para tentar afastar essas tentações. O número termina com ela sentada em sua cadeira e de calcinha em uma cama solitária, com lágrimas no rosto triste. Se ela está realmente chorando ou fingindo para se molhar, não é o problema. É ver uma estrela pop escondida diante de nossos olhos, com a sugestão de que arruinar sua recuperação pode ser uma questão de vida ou morte, mas outras partes do show são ridículas.

É um programa que também oferece ótimos momentos cômicos, embora as piscadelas raramente sejam muito amplas. O destaque desta edição, como qualquer um pode imaginar apenas pelo título, é “Nonmonogamummy”, um retorno às suas raízes pop-ska, em que Allen mergulha de volta no mundo do namoro, a mando de seu próprio marido, e acha isso menos do que satisfatório. Há toda uma dança de braços que ele faz para o refrão que é como uma versão de uma senhora idosa da rotina “Hot 2 Go” de Chappell Roan; Allen faz um movimento de balanço de bebê enquanto descreve a parte da cabeça da “mamãe” e, em seguida, abre ligeiramente as pernas enquanto implora: “Só estou tentando ser claro”. O alívio cômico é bom em uma cena como essa.

Mas talvez a foto mais memorável de uma noite no teatro com Allen não seja um daqueles momentos dramáticos ou engraçados. É a aparição dela perto do final do show, vestindo um vestido marrom chocolate brilhante, encostada em um pilar em sua casa falsa, parecendo cansada até que ela lentamente afunda em um agachamento resignado. A tentativa desesperada não poderia ter parecido mais sutil ou melhor.

Existem alguns paradoxos em um show como este. Para começar, como é que este festival reconhecidamente difícil se parece com uma refeição completa? Como é que podemos estar tão cheios felicidade sem encore? A verdade é que “West End Girl” é uma experiência tão boa, gravada ou ao vivo, que ouvir “Smile” depois não atrairá apenas o lírio; cairia. Talvez quando Allen retornar neste outono e tocar no Madison Square Garden ou no Kia Forum, ele terá que explicar coisas para um público maior que pode trazer expectativas diferentes. Mas espero que ele continue a tratá-la como a tragédia musical única que é. A cabeça dele é um lugar lindo para se visitar e de alguma forma você quer morar lá – e ali sozinho – pois a cada minuto ele pode nos convencer de que entramos em seu coração partido. “Eu odeio isso aqui”, ele continua a recitar em “Dallas Major”, sua saudação à banalidade da vida noturna… e quanto mais ele reclama sobre o quão infeliz ele é, mais não podemos deixar de amar isso.

O show de Lily Allen nos EUA continuará no dia 3 de setembro no Madison Square Garden, em Nova York. Veja a programação aqui.