As esperanças de uma final 100% francesa da Liga dos Campeões desapareceram no primeiro tempo. Em apuros no campeonato, Toulon acordou tarde no campo do Leinster (29-25) trazer à tona os irlandeses, grandes frequentadores das semifinais, e se munir de informações finais máximas contra o Bordeaux-Bègles, detentor do título, contra o banho de domingo.
Em Dublin, no Aviva Stadium, que estava longe de estar cheio, Toulon não realizou o sonho de voltar à final da Copa dos Campeões, onze anos após a última das três coroações da sua incrível tripla continental (2013, 2014, 2015). Colocado em apuros pela primeira vez pelos atacantes do Leinster com um remate rápido da terceira linha Jack Conan (7-0, 13º), RCT contou com a perna de Melvyn Jaminet para permanecer no jogo (7-6, 26º).
Bem menos impressionante do que no início da década, o Leinster abriu as portas para mais uma eliminação em casa, um ano depois de ter sido derrotado em casa pelos ingleses do Northampton (34-37) na mesma fase da competição. Também abalado por um novo remate de Josh Van der Flier (14-6, 33º), o RCT reviveu graças ao cartão amarelo de Porter (14º), um remate de Setariki Tuicuvu (37º) e a eliminação temporária da Irlanda, desta vez de Byrne, no processo.
Resposta do RCT tarde demais
Aos 15 contra 13, os homens de Pierre Mignoni perderam completamente a oportunidade de matar Leinster. No final da temporada, Toulon se viu no escanteio aos 22 m no início da temporada, viu seu saibro Teddy Baubigny levar um amarelo na curva antes de fazer uma nova tentativa, contratando Garry Ringrose (19-11, 43º). Tais procedimentos são prejudiciais. “Não conseguimos aproveitar a superioridade do número”, lamentou o terceiro fila Charles Ollivon ao microfone da BeIN Sports.
Para agitar um grupo sem mola, o staff do Var decidiu lançar os elementos experientes do seu banco, com as entradas Baptiste Serin e Zach Mercer (54º). Em vão no início, Leinster sofreu a negligência de Toulon com uma quarta tentativa de Doris (29-11, 67).
Na armadilha, Toulon finalmente acordou, finalizou duas vezes no gol de Baptiste Serin (29-18, 70) e depois Gaël Dréan (29-25, 76). Muitas vezes esquecido pelos companheiros neste tempo, o extremo ainda se destacou numa reta final onde já foi visto liderando a sua equipa até Bilbao.
“Não terminamos longe e temos um match point, mesmo que eles nos dominem em posse de bola e desempenho”, lamentou Pierre Mignoni ao microfone da BeIN Sports. Lutamos até o fim. »Mas Toulon deixou a Europa, com um gostinho de negócios inacabados.
