O governo do Reino Unido está se preparando para a interrupção das viagens no inverno, permitindo que as companhias aéreas cancelem ou combinem voos sem perder valiosos slots nos aeroportos. A mudança temporária ocorre num momento em que os mercados globais de combustível de aviação estão sob pressão na sequência de perturbações relacionadas com o conflito no Estreito de Ormuz, uma das rotas de transporte de petróleo mais críticas do mundo.Ao abrigo do direito comum da aviação, as companhias aéreas que operam em aeroportos como Heathrow e Gatwick devem utilizar pelo menos 80% dos seus slots de descolagem e aterragem ou correm o risco de os perder para os concorrentes. O sistema é comumente conhecido como regra “use ou perca”.Agora, o governo quer flexibilizar temporariamente essas regras para que as companhias aéreas possam reduzir os horários mais cedo, caso o fornecimento de combustível diminua durante o verão. As autoridades disseram que o objetivo era evitar cancelamentos repentinos nos aeroportos e impedir que as companhias aéreas operassem “voos fantasmas” vazios para proteger as suas pistas.A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse que as medidas foram projetadas para dar mais confiança às famílias e, ao mesmo tempo, ajudar as companhias aéreas a planejar horários precisos com antecedência. O Departamento de Transportes afirma que atualmente não há escassez imediata de combustível de aviação no Reino Unido, mas estão a ser elaborados planos de contingência antes que a movimentada época de férias piore.
Crise de Ormuz em toda a Europa
A ameaça crescente provém das tensões no Médio Oriente que resultaram em grandes perturbações nas rotas marítimas de petróleo. O Estreito de Ormuz, através do qual flui um quinto do petróleo e do gás mundial, tornou-se um grande impulso para os mercados energéticos globais.Dados da indústria citados em relatórios recentes indicaram que as exportações de combustível para aviação do Golfo caíram drasticamente durante a crise, aumentando o receio de que as companhias aéreas na Europa possam enfrentar custos mais elevados e fornecimentos de combustível mais restritos durante a época alta.O governo do Reino Unido já pediu às refinarias nacionais que aumentassem a produção de combustível para aviação como parte de um plano de emergência mais amplo. O Ministro da Energia, Michael Shanks, confirmou que as autoridades estão a trabalhar em estreita colaboração com companhias aéreas, aeroportos e fornecedores de combustível para monitorizar diariamente os níveis de stock.Embora as companhias aéreas britânicas afirmem que ainda não enfrentam uma escassez total, muitas transportadoras em toda a Europa já estão a começar a ajustar as suas operações. A Lufthansa teria cancelado milhares de voos para economizar combustível e controlar custos.A incerteza aumentou a pressão sobre as finanças da aviação. As companhias aéreas enfrentam preços de combustível exorbitantes, uma procura imprevisível de passageiros e problemas de planeamento operacional, tudo ao mesmo tempo.
O que significam as novas regras das companhias aéreas do Reino Unido?
O governo afirma que o novo sistema visa reduzir perturbações preocupantes de última hora, em vez de criar mais cancelamentos. Em vez de cancelar os voos horas antes da partida, as companhias aéreas são incentivadas a tomar decisões antecipadas e a desviar os passageiros para serviços alternativos com antecedência.As autoridades dizem que a flexibilidade permitirá às companhias aéreas:
- Combine vários voos para o mesmo destino;
- Evite horários irrealistas;
- redução do desperdício de combustível em aeronaves com menor manutenção;
- E proteja os passageiros do caos dos dias de aeroporto.
É importante ressaltar que os direitos dos passageiros permanecem inalterados. De acordo com a lei do Reino Unido, os passageiros cujos voos foram cancelados ainda podem obter qualquer um deles.
- Um reembolso total ou
- Arranjos de voo alternativos.
No entanto, as companhias aéreas estão a pressionar o governo para que classifique a escassez de combustível como uma “situação excepcional”.O governo aconselhou os viajantes a continuarem a verificar as atualizações das companhias aéreas e a garantir que possuem um seguro de viagem adequado antes da partida.
As companhias aéreas estão sob pressão
As ameaças de escassez de combustível surgem num momento difícil para a indústria da aviação, que já se debate com o elevado custo do combustível de aviação sustentável (SAF). A Grã-Bretanha introduziu obrigações de integração do SAF até 2025, forçando os fornecedores de combustível a aumentar gradualmente a quantidade de combustível de aviação limpo utilizado nos voos.Mas as companhias aéreas e os fornecedores de combustível dizem que a produção é limitada e cara. Grupos industriais alertaram que o fornecimento sustentável de petróleo está longe dos níveis necessários para cumprir as metas climáticas de longo prazo.A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) alertou repetidamente que o SF representa atualmente menos de 1% do consumo mundial de combustível de aviação, enquanto os custos são várias vezes superiores aos do combustível convencional.Por enquanto, o governo do Reino Unido insiste que “não há necessidade agora” de os passageiros cancelarem ou alterarem os planos de férias. Mas nos bastidores, as autoridades estão claramente a preparar-se para um Verão difícil se as tensões globais no fornecimento de petróleo piorarem.
