O Japão quer construir um exército de drones em marchas forçadas face às novas formas de guerra moderna. Com um investimento maciço de vários milhares de milhões de dólares, o país asiático está a apostar em vastos enxames de drones baratos “dispensáveis”.
O Japão quer entrar em aeronaves de combate não tripuladas. No dia 13 de abril, o Ministério da Defesa realizou uma cerimônia em Tóquio para marcar a criação de dois escritórios especiais responsáveis por “promover o uso de sistemas não tripulados”. Embora pequenas, com apenas 13 pessoas no total, estas duas estruturas têm um mandato muito amplo. O escritório de promoção é responsável pelo desenvolvimento de conceitos operacionais, pesquisa e desenvolvimento e treinamento de funcionários.
O Escritório de Sistemas, por sua vez, supervisiona a aquisição, logística e manutenção de plataformas não tripuladas. Os conflitos recentes, especialmente na Ucrânia e no Médio Oriente, realçaram o importante papel dos drones na guerra moderna: baratos, fáceis de utilizar e úteis para reconhecimento e ataques, desafiam os modelos militares tradicionais.
Tirando lições destes desenvolvimentos, o Japão procura agora integrar estes sistemas na sua estratégia de defesa, apostando na sua combinação com a inteligência artificial para transformar as suas capacidades militares. “Considerando as características geográficas da nossa nação marítima, novos métodos de guerra devem ser implementados o mais rapidamente possível”, comentou o ministro da Defesa japonês, Koizumi Shinjiro.
Uma estratégia de produção em massa?
É nesse sentido que o Ministério da Defesa do Japão anunciou em 4 de maio no X que começou a usar drones de papelão “dispensáveis” desenvolvidos pela start-up japonesa AirKamuy. Durante o encontro com a empresa, o ministro confirmou que a Força de Autodefesa Marítima já os utiliza como alvos aéreos, marcando uma nova fase na integração de sistemas não tripulados nas forças armadas.
Chamado AirKamuy 150, este drone leve de asa fixa é feito principalmente de papelão ondulado à prova d’água, o que o torna particularmente econômico e fácil de produzir em massa. A sua principal vantagem reside no seu preço: entre 2.000 e 2.500 dólares por unidade, muito menos do que os drones militares convencionais, muitas vezes com preços entre várias dezenas de milhares e vários milhões de dólares, e os drones iranianos Shahed custam entre 20.000 e 50.000 dólares cada.
A estratégia japonesa baseia-se na rápida produção em massa durante os conflitos, com o objectivo de complementar as defesas inimigas utilizando drones baratos face a interceptadores caros. Esses dispositivos podem ser usados para sobrecarregar sistemas de defesa aérea, ativar radares, absorver fogo antes do combate de grandes unidades, mas também realizar missões de reconhecimento, guerra eletrônica ou ataques direcionados com baixa carga útil.
O drone pode viajar especificamente até 80 quilômetros ou voar por até 80 minutos, movido por propulsão elétrica, transportando uma carga útil de cerca de 1,4 kg. Outra vantagem importante: estes drones, entregues planos e montados em cinco a dez minutos, permitem que cerca de 500 deles sejam armazenados num contentor marítimo padrão, facilitando a sua rápida implantação em grandes quantidades.
“Há uma grande demanda por drones de baixo custo, capazes de operar em grandes números e longas distâncias. Este modelo pode ser fabricado em qualquer fábrica de papelão, o que garante alta capacidade de produção em massa e uma cadeia de fornecimento confiável”, disse Yamaguchi Takumi, CEO da AirKamuy, em entrevista à NHK World-Japan.
Nas últimas semanas, o Ministério da Defesa japonês tem apoiado ativamente esta mudança com investimentos maciços, uma vez que a transição política tem sido muito drástica. Como parte do seu plano de fortalecimento militar de cinco anos que vai até 2027, Tóquio planeia alocar quase 1.000 mil milhões de ienes (cerca de 6,3 mil milhões de dólares) para adquirir vários milhares de sistemas não tripulados para forças de defesa terrestre, marítima e aérea.
Mais de US$ 6 bilhões em drones
Ao mesmo tempo, drones mais pesados e sofisticados estão sendo explorados. Por exemplo, o Japão assinou um acordo com a Austrália para cooperar no Sector Conjunto da Aviação de Combate (CCA).
Apesar deste aumento em termos de drones, as capacidades de aeronaves “altamente convencionais” do país permanecem substanciais, com mais de uma centena de F-15 Eagles produzidos sob licença, cerca de cinquenta F-35 Lightning II (e várias dezenas encomendados), bem como sessenta Mitsubishi F-2, derivados do americano F-16.
Esta diversificação das capacidades militares insere-se num contexto demográfico preocupante. Prevê-se que a população em idade ativa do Japão diminua cerca de 30% até 2045, o que terá um impacto direto nos números militares. Neste contexto, o aumento da utilização de sistemas autónomos surge como uma resposta estratégica lógica, que permite compensar a redução de recursos humanos.
