Os Cambridges estavam na capital da Malásia, Kuala Lumpur – no meio de uma viagem de aniversário de nove dias pelo Sudeste Asiático e Pacífico – quando fotos de Kate em topless apareceram nas capas de uma revista francesa. Mais perto e Itália Chi. “Oh meu Deus” eram as únicas palavras em inglês rabiscadas na capa. Mais pertobem como fotos coloridas de Kate tirando a blusa do maiô e do casal aplicando protetor solar em seus torsos nus. “A futura Rainha da Inglaterra, como você nunca a viu… e como você nunca mais a verá.” ChiA manchete da capa, em letras vermelhas, era menos prolixa e um pouco prematura: “La Regina E Nuda!” (“A Rainha está nua!”)
Kate ficou visivelmente abalada quando lhe mostraram fotos tiradas algumas semanas antes do casal tomando banho de sol durante as férias em um castelo francês isolado de propriedade do sobrinho da rainha (e primo-irmão de William, uma vez afastado), Visconde Linley. Os visitantes tiveram que percorrer uma estrada estreita e privada através de 650 acres de bosques e campos para encontrar a vila do visconde, mas isso não impediu uma fotógrafa empreendedora de tirar fotos na estrada pública a 1.500 pés de distância usando uma lente telefoto.
KATE! Cristóvão Andersen
Cortesia de Simon & Schuster
Não importa o quanto ela se sentisse humilhada e insultada, Kate conseguiu se recuperar rapidamente. Afinal, em várias paradas durante a viagem ao Sudeste Asiático, eles conversaram casualmente com ilhéus de topless, “e”, disse Kate ao encarregado real, “é tudo muito natural. Eles parecem muito felizes e livres”. De qualquer forma, ela acrescentou: “Não vamos deixar que isso (a postagem das fotos em topless) estrague esta viagem!”
Claro, ajudou o fato de as fotos serem em sua maioria lisonjeiras. Em pouco tempo, Kate voltou a ser “a imagem da elegância descolada, calma e completamente imperturbável”, lembra a jornalista Rebecca English, que estava na Malásia com o casal real quando lhes mostraram as imagens. “Ficamos todos surpresos ao ver como ela conseguia sorrir, apertar mãos e bater papo sem a menor preocupação ou sinal de que algo estava errado.”
O herdeiro, porém, viu vermelho. “Nunca vi William tão furioso como quando surgiram essas fotos brutais de Kate”, disse English. “Ele estava com tanta raiva, com a mandíbula cerrada, que mal conseguia conter sua raiva.” O incidente trouxe de volta memórias de sua mãe chorando em seu quarto após ser perseguida por paparazzi. Também lembrou ao príncipe que, apesar de sua promessa aos pais de Kate de protegê-la, ele falhou miseravelmente – um sentimento de culpa persistente que, apesar dos protestos dos Middleton em contrário, William usava como um cilício.
Tal como o seu pai, Guilherme recorreu ocasionalmente ao recurso a advogados reais para ameaçar as publicações com ações legais, uma tática de negociação que muitas vezes resultava no recuo da imprensa, mesmo que apenas ligeiramente e por um curto período de tempo. Desta vez, porém, ele estava em busca de sangue: uma liminar e uma indenização superior a US$ 2 milhões. A decisão de tomar medidas contra a publicação francesa foi motivada pelas rigorosas leis criminais de privacidade daquele país, que podem acarretar uma pena de prisão até um ano.
“Diana ficaria absolutamente arrasada e absolutamente perturbada com o que William e Kate teriam de lidar”, disse a designer de bolsas Lana Marks, uma das amigas mais próximas da falecida princesa. “Mas ela ficaria orgulhosa da maneira como William está lidando com a situação… Ela gostaria que ele se levantasse contra isso.” William, continuou Marks, “sabe mais do que ninguém o que sua mãe passou. Ele não gostaria que sua esposa fosse perseguida da mesma forma”.
Nem todo mundo foi tão solidário. “Quem não tiraria uma foto de Kate e ganharia muito dinheiro”, tuitou Donald Trump, “se ela tomasse sol nua? Vá em frente, Kate!” A Duquesa ignorou isso, mas William teria ficado apoplético. O herdeiro já sabia que poucos meses após a morte de Diana, Trump disse ao apresentador de rádio Howard Stern que poderia “pegar” a mãe de William. “Acho que sim”, disse Trump, que também brincou com Stern dizendo que Diana deveria fazer um “pequeno teste” de HIV antes do sexo.
Demorou cinco anos para finalmente chegar a um veredicto no caso, e só depois de William ter escrito uma carta ao tribunal dizendo que as fotografias de nus eram “particularmente chocantes porque nos lembram da perseguição que levou à morte da minha mãe, Diana, Princesa de Gales”. Embora todos tenham evitado a pena de prisão, um tribunal francês ordenou que os réus pagassem 250 mil dólares em indemnizações e multas.
Apesar de William ferver de raiva nos bastidores, Kate estava determinada a não parecer uma vítima sofredora. Eles admiraram os orangotangos na selva densa e fumegante de Bornéu e corajosamente concordaram em apertar os cintos de segurança e puxá-los em roldanas de mais de 13 andares de altura até o topo de uma colina exuberante e abobadada. Parashorea tomentosa árvore. Por sugestão dela, o casal até tirou uma folga no meio da turnê para passar o que chamaram de “segunda lua de mel” no Tavanipupu Island Resort, nas Ilhas Salomão.
O destaque da turnê foi a primeira apresentação oficial de Kate no exterior, em um hospício infantil na Malásia. Num momento particularmente comovente, Kate deu um cartão de aniversário a um jovem de 15 anos com doença terminal chamado Zakwan Anuar, que adiou uma transfusão de sangue para conhecer a princesa. Anuar estava dormindo em uma cadeira de rodas, mas ganhou vida quando Kate entrou no quarto e pegou sua mão. “Você é muito, muito corajoso”, disse ela a uma jovem paciente com leucemia, “e muito bonito”. A mãe de Anuar estava chorando. “Zakwan quase perdeu as esperanças, mas hoje, meu Deus, a leucemia pareceu desaparecer”, disse ela. “Deus abençoe a princesa Catherine. Não posso retribuir esta gentileza.”
Anteriormente, quando o casal real conheceu o governador-geral das Ilhas Salomão, Sir Frank Kabui, em uma recepção em Londres, William admitiu que ele e Kate estavam “extremamente entusiasmados. Nós dois nunca estivemos perto de lá”. Seu marido, acrescentou Kate, estava “praticando seus passos de dança”. Agora que chegaram à nação insular de Tuvalu, envoltos em guirlandas de gardênias e frangipani e carregados acima da multidão em liteiras, os Cambridges têm a oportunidade de experimentar essas técnicas. Kate e William usavam saias de palha coloridas e elevavam-se sobre seus pequenos anfitriões enquanto agitavam os braços e balançavam os quadris no fatele, a tradicional dança de boas-vindas de Tuvalu. Curiosamente, o ritual exige que os convidados borrifem colônia nos dançarinos para mostrar seu agradecimento; Os Cambridges alegremente borrifaram seus anfitriões com água de toalete Paul Smith, o perfume favorito de William.
Não importa quão perfeita a turnê do Pacífico Sul tenha sido coreografada e executada, mesmo o menor erro geraria manchetes furiosas. Era internacional Por exemplo, houve um clamor quando o casal real apareceu vestindo roupas não de estilistas locais das Ilhas Salomão, mas de um estilista das Ilhas Cook, a mil e setecentas milhas de distância. Claro, Kate aceitou as críticas, embora William também estivesse usando as roupas erradas. “Um erro do guarda-roupa real! Erro de Kate nas Ilhas Salomão!” proclamado Correio diário página inicial. “Opa!” Que Repórter de Hollywood interveio“Kate Middleton Cometendo gafe de moda no Pacífico Sul!” Foi finalmente descoberto que o assistente havia acidentalmente colocado roupas das Ilhas Cook na cama dos Cambridges, e a mala aberta escondia as roupas corretas, feitas localmente nas Ilhas Salomão.
Não importa. Quando regressaram ao Reino Unido, a Princesa Catarina foi novamente aclamada como um dos maiores trunfos da Grã-Bretanha, especialmente no que diz respeito à moda. “Kate é um ícone de estilo”, entusiasma-se a designer Karen Millen, “e uma grande embaixadora da moda britânica e da moda em todo o mundo”. O que a imprensa já apelidara de “efeito Kate” estava agora mais forte do que nunca. Pelo segundo ano consecutivo, ela foi nomeada uma das Tempo revista “100 pessoas mais influentes do mundo” e Horários de domingo pesquisa descobriu que 73 por cento dos britânicos acreditam que Kate deu uma nova vida a família real.
Kate voltou sozinha para o Reino Unido, desta vez substituindo o marido enquanto o herdeiro comparecia ao funeral de sua ex-babá, Olga Powell. Na cidade de Newcastle, no norte, Kate conheceu centenas de moradores locais que se ofereceram como voluntários para tornar as Olimpíadas de Londres um sucesso, incluindo o triplo amputado William Hardy, de 14 anos, que conduziu a tocha olímpica por parte da cidade. Mais tarde, ela se reuniu com crianças em idade escolar, plantou sementes em uma horta comunitária e passou algum tempo com membros de sua instituição de caridade Action on Addiction, que ajuda famílias onde um dos pais está lutando contra o vício em drogas. A estudante da Universidade de Northumbria, Megan Bartle, que estava entre as 2.000 pessoas em Newcastle que esperavam ver Kate, resumiu o apelo populista da princesa: “Ela é um modelo brilhante e uma inspiração. Ela se comporta muito bem, mas ao mesmo tempo é modesta e relaxada com o público. É quase como se ela estivesse dizendo: ‘Não sou melhor que você'”.
De KATE!: A coragem, graça e força da mulher que se tornará rainha Cristóvão Andersen. Copyright © 2026, Andersen Productions, Inc. Reimpresso com permissão da Gallery Books, uma marca da Simon & Schuster, LLC.
