Anthony Mason está na televisão há tanto tempo que é uma daquelas pessoas que você conhece mesmo sem saber por quê. Ele começou na CBS News como repórter em meados da década de 1980, atuando como chefe do escritório da organização em Moscou, viajando várias vezes pelo mundo, cobrindo tudo, desde a queda da Cortina de Ferro até a guerra Irã-Iraque até o 75º aniversário do Dia D, que lhe rendeu o primeiro de sete prêmios Emmy, e entrevistando vários presidentes, de Obama ao reality show de Nixon.
No entanto, nos últimos anos, ele se tornou mais conhecido como escritor sobre cultura e artes. Suas entrevistas com músicos que vão de Bruce Springsteen, Elton John e Aretha Franklin a Adele, Lady Gaga, Paul McCartney e Cher tornaram-se eventos matinais regulares nos finais de semana; também atores e personalidades como Jerry Seinfeld, Emily Blunt, Kate Winslet e Scarlett Johansson. Embora sua carreira tenha sido rica, a realidade da televisão aberta o impediu de transmitir suas conversas aprofundadas sobre as obras de artistas e de arte com a profundidade que desejava.
Isso está prestes a mudar com “Alchemy”, seu novo programa de entrevistas de longa duração no YouTube, que será exibido simultaneamente com seu trabalho na CBS, mas permitirá que ele se aprofunde nas emoções, motivações, processos e resultados de sua arte. Gravado em sua sala de estar, cada episódio é uma conversa íntima de 45 minutos com um grande artista: começando com Hozier, seguido pelo lendário cantor e compositor Paul Simon, o trio indie Muna e o cofundador do Chic e produtor de David Bowie/Madonna/Diana Ross, Nile Rodgers.
A série lançada hoje por Hozier – assista aqui – e as novas serão postadas quarta-feira às 6h ET em seu canal no YouTube. Vários tipos Encontrei-me com ele na semana passada para falar sobre sua incrível história e o que esperar de seu novo show.
Antes de falarmos sobre o programa, como está funcionando com a CBS? Você ainda tem internet?
Sim, ainda sou funcionário lá. Tenho o meu contrato que me permite fazer coisas lá fora, embora tenham direito de preferência. Eu dei a eles essa ideia para um show e eles basicamente disseram que não poderiam fazer isso, então fui em frente e fiz isso externamente. Vejo isso como um elogio ao que faço pela CBS.
Tenho feito entrevistas longas para o “CBS Sunday Morning” há muito tempo, mas (apenas segmentos curtos vão ao ar). Eu estava escrevendo uma proposta de livro há um ano e vi uma entrevista que fiz com Adele em 2008 – ela tinha 20 anos e estava começando. Passamos dois dias e meio com ele e, como ninguém aqui sabia quem ele era na época, mais de duas horas de filmagens da entrevista nunca viram a luz do dia. Colocamos no ar um clipe de sete minutos que provavelmente representava quatro minutos daquela entrevista, e muitos outros também, porque (a televisão aberta) era a única plataforma na época.
Obviamente, há muita coisa acontecendo na CBS neste momento, e não acho que eles tenham tempo para se preocupar com o que estou fazendo. Mas às vezes podemos falar sobre como nos integramos. No último ano, começamos a postar algumas de minhas entrevistas estendidas da CBS no YouTube – como quando entrevistei o REM quando eles foram introduzidos no Songwriters Hall of Fame há dois anos, foi muito bom. E isso foi parte do que me inspirou a fazer isso e entrar em detalhes sobre o processo criativo. Adoro essas conversas e queria um lar normal para elas. E foi isso que tentei criar com isto: um lugar para celebrar artistas, sejam eles músicos, escritores, cineastas, pintores, o que quer que seja. Começamos pelos músicos, porque é onde estão as minhas ligações mais profundas.
Por que você está fotografando em seu apartamento?
Por duas razões. Primeiro, eu queria que parecesse muito pessoal. Eu não queria filmar em uma sala de conferências ou em algum estúdio – estamos falando de criatividade, então quero estar em uma sala reflexiva. Então é uma sala vermelha com uma cadeira amarela e um disco de ouro na parede e uma guitarra de Nile Rodgers que comprei dele sentado entre mim e o estranho. E também é um espaço muito pessoal para mim. Minha mãe era designer de interiores e meu padrasto pintor, então cresci nesses quartos incríveis que continham muita energia visual, uma energia criativa que dava para sentir.
Ainda me lembro, a segunda música que fiz para “Sunday Morning” foi com Neil Diamond, e voltamos para o (local de música folk de Greenwich Village) Bitter End com ele. Neil é uma pessoa relativamente protegida, mas foi até o Bitter End, e foi como se toda aquela proteção tivesse sido perdida: ele tinha 25 anos de novo, porque era a primeira chance de jogar. Ele olhou para mim e disse: “Você se importa se eu subir no palco?”
Ele subiu no palco e seus olhos começaram a examinar a sala, então apontou para o canto mais distante e disse: “Acho que estava lá”. Ele caminhou de volta até o canto da sala e passou pela porta, e eu o segui escada acima. Ele disse: “Foi aqui – foi onde recebi o primeiro salário que recebi como músico: cinquenta dólares.”
Foi um momento real, e eu pensei, “Esse é isso que eu quero fazer.” A estrela de Neil Diamond se foi; Neil Diamond, de 25 anos, estava atrasado, na época. Uma das primeiras lições que aprendi ao conversar com artistas é se você pode tirá-los dos holofotes e trazê-los de volta à juventude, todas essas coisas desmoronam. Se você puder tirá-los de si mesmos e levá-los de volta a um período em que eles tinham todos os tipos de inseguranças, você terá uma pessoa diferente. Não tínhamos escolhido The Bitter End por esse motivo, mas fiquei surpreso com quão bem funcionou. Ele era como uma pessoa diferente ali.
Quais são alguns dos destaques das entrevistas que você fez até agora para “Alchemy”? Que tipo de pessoa era Paul Simon?
Bem, entrevistei Paul nos últimos anos. Ele grava desde os anos 50, e o que adoro no Paul é o quão ativo ele é e o quão boa sua música ainda é. Se Paul coloca o violão no joelho e toca os acordes de abertura de “American Tune” ou “The Boxer” ou “Silent Voices”, seu cérebro enlouquece porque há tantos sons naquela música. Eu estava perguntando a ele sobre “Silent Voices”, que ele escreveu quando tinha 22 anos: “Como isso veio da mente de um jovem de 22 anos? Estava muito à frente de onde eu estava como compositor na época. Não posso te contar o que aconteceu, mas você simplesmente aceita o presente.” Ele disse que isso havia acontecido com ele várias vezes ao longo dos anos, com “Graceland”, e talvez o outro que ele mencionou tenha sido “Bridge Over Trouble Water”.
E eu realmente queria que Andrew – Hozier – fosse o primeiro convidado, porque eu o entrevistei três vezes ao longo dos anos e ele é um cara caloroso e atencioso, sem um pingo de pretensão nele. Ele é um daqueles caras que, quanto mais você vai, melhor ele fica. Eu o vi no Madison Square Garden no final de 2023, e seu pai apareceu para tocar bateria em “Weight”. Seu pai teve uma lesão na medula espinhal quando Andrew era criança e basicamente ficou incapaz de tocar bateria por 30 anos, então para ele se assumir foi incrível.
Então eu perguntei muito a ele sobre isso, e ele começou a chorar porque era uma grande coisa – a primeira vez que ele tocou no Garden, mas ainda mais porque seu pai subiu ao palco pela primeira vez em 30 anos no MSG. E eu pensei, de quem foi essa ideia? Ele disse: “Definitivamente era meu, e eu estava com medo, porque se desse errado, seria minha culpa”.
O que fez você querer deixar de ser um repórter contundente e vencedor do Emmy para trabalhar nas artes?
A primeira música que fiz foi Springsteen em 2005, na turnê “Devils and Dust”. E isso aconteceu porque um de nossos fotógrafos me disse que estava fazendo uma matéria sobre (a esposa de Springsteen, cantora) Patty Scialfa, e eu adorei o primeiro álbum dela e gostaria de fazer essa matéria. Então eu disse a um dos caras do “Sunday Morning” que se algo assim acontecesse de novo, eu estaria interessado. E ele disse: “Estamos tentando pegar Bruce também – você quer fazer isso?” Claro que sim! Mas, por muito tempo, foi um trabalho paralelo – eu era jornalista de negócios na época, mas estava muito determinado a mostrar às pessoas que tinha um lado diferente. Por muito tempo fiz as duas coisas, e só quando fui ao programa matinal é que finalmente disse: “Estou fazendo isso agora, não há mais nada”. E minha esposa me disse há um ou dois anos: “Você pensava que os jornalistas eram o seu povo, mas eles são artistas”. Ainda adoro jornalistas e ainda me considero um, mas demorei 50 anos para perceber isso!
O que? você sente agora a mesma emoção que sentia em seu emprego anterior, quando era jornalista em Moscou e conversava com presidentes, ou é apenas um tipo diferente de adrenalina?
É o mesmo, mas diferente. Quer dizer, sou fascinado pela televisão desde criança, então isso nunca envelhece. Mas o que aprendi a realmente apreciar, quando pensei em ser entrevistado, foi o fluxo e o alcance da conversa. Gosto de criar um rio numa conversa que desce até o fundo, mas por baixo tem toda uma onda. Você está realmente puxando alguém.
Procuro criar um ambiente onde você sinta algo, como se tivesse visto uma parte da pessoa de alguma forma. Isso pode ser revelado com humor, infelizmente, de muitas maneiras diferentes. E é isso que estou tentando fazer aqui – quero que este seja um show muito pessoal.
