As companhias aéreas europeias estão a cortar milhares de voos à medida que a guerra do Irão reduz o fornecimento de combustível para aviões

Que custos disparam A utilização de combustível de aviação forçou as companhias aéreas europeias a cortar milhares de voos durante a época alta de viagens de Verão, à medida que o impacto da guerra no Irão afectava a indústria da aviação.

Preços do combustível de aviação quase dobrou desde o início da guerra liderada pelos EUA e por Israel, e as companhias aéreas da Europa – que importam cerca de um terço do seu combustível para aviação, principalmente do Médio Oriente – foram duramente atingidas.

A companhia aérea alemã Lufthansa disse esta semana que faria exatamente isso cortar 20.000 voos de sua programação até o outono para economizar combustível de aviação.

“Este número é enorme”, disse Rico Luman, economista sênior da ING Research em Amsterdã. As companhias aéreas europeias também podem estar a preparar-se para reduzir os seus horários, disse ele. “Este pode ser o início de mais anúncios”, disse Luman em entrevista. “Enquanto continuarmos presos neste conflito e enfrentando altos preços dos combustíveis como este, veremos mais lucros sendo obtidos por outras companhias aéreas.”

Outros operadores europeus, incluindo KLM e a Scandinavian Airlines anunciaram cortes nos seus horários em resposta ao aumento dos preços dos combustíveis – embora, até agora, a escala das reduções não tenha sido comparável à da Lufthansa.

Especialistas em energia alertaram contra isso fechamento prolongado O Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável ao largo da costa do Irão, levará a preços mais elevados do combustível para aviação e a uma possível escassez de combustível na Europa.

“Estamos enfrentando a maior ameaça à segurança energética da história”, disse Fatih Birol, chefe da Agência Internacional de Energia, em entrevista ao CNBC na quinta-feira. A Europa costumava obter a maior parte das suas importações de combustível de aviação das refinarias do Médio Oriente, disse Birol, “e é basicamente quase zero agora”.

Birol tem avisado na semana passada que a Europa tinha “provavelmente seis semanas ou mais” de combustível de aviação restante, embora tenha dito na quinta-feira que o continente estava a tentar reabastecer esses fornecimentos com importações dos EUA e da Nigéria.

“Eu realmente espero que o estreito seja aberto primeiro”, disse Birol, quinta-feira. “Mas talvez seja necessário tomar algumas medidas na Europa para reduzir também as viagens.”

A Associação Internacional de Transporte Aéreo, que representa 360 companhias aéreas em todo o mundo, também alertou para uma possível escassez de combustível na Europa.

“Além de fazer todo o possível para garantir rotas alternativas de abastecimento, é importante que as autoridades tenham planos bem comunicados e coordenados caso seja necessário um racionamento”, disse Willie Walsh, Diretor Geral da IATA, em declaração na semana passada.

Nos EUA, as principais companhias aéreas afirmaram que irão transferir parte do aumento dos custos de combustível para os clientes através de tarifas e taxas de bagagem mais elevadas. Alguns também disseram que reduziriam a capacidade este ano. Mas até agora, as companhias aéreas dos EUA não anunciaram grandes reduções de voos na escala das companhias aéreas da Europa ou da Ásia.

A Lufthansa disse que cancelaria voos de curta distância, incluindo rotas não lucrativas na Europa.

“Estão cancelando voos em rotas de alta frequência, para que os turistas possam procurar alternativas aos voos cancelados”, disse Luman, economista da ING Research. Mas alertou que os turistas europeus teriam menos opções durante a época alta das férias de verão, em julho e agosto.

“Receio que não haja uma solução rápida para isto, porque vimos os danos na infra-estrutura do sector energético no Médio Oriente”, disse ele. “Portanto, esperamos que os preços do petróleo permaneçam elevados por um longo período de tempo, pelo menos até ao final deste ano.”