Pesquisadores na Irlanda olharam para as telas de seus computadores maravilhados com um livro medieval em uma biblioteca romana. Folheando as páginas digitalizadas, eles encontraram o tesouro que procuravam: um antigo poema inglês.Elisabetta Magnanti, pesquisadora da Escola de Inglês do Trinity College Dublin, disse: “Ficamos atordoados, sem palavras, não podíamos acreditar no que víamos quando o vimos pela primeira vez. Além do mais, o poema estava no corpo de um texto em latim: ‘Foi muito incomum.’Composto em inglês antigo por um trabalhador agrícola da Nortúmbria no século VII, o “Hino de Caedmon” é escrito em latim pelo monge e santo conhecido como Beda em algumas versões da “História Eclesiástica da Inglaterra”. De acordo com Mark Faulkner, professor associado de literatura medieval de Magnanti na Trinity, seu tratado é um dos textos mais reproduzidos da Idade Média, com quase 200 manuscritos. Ele considera o poema de Caedmon o início da literatura inglesa.O manuscrito que ele e Magnanti encontraram é um dos mais antigos, datando do século IX. Duas versões anteriores contêm o poema em inglês antigo, mas como uma reflexão tardia – traduzido do latim e adicionado às margens ou adicionado por escribas posteriores, mas não no corpo do texto, disseram os pesquisadores.A descoberta lançou luz sobre a ampla circulação da língua inglesa, muito antes compreendida, disse Faulkner em Roma, onde a dupla viajou para ver o texto pessoalmente pela primeira vez. “O primeiro é do século 12, antes do manuscrito romano ser encontrado. Portanto, isso foi há trezentos anos”, disse Faulkner.1.400 anos depois, esta cópia do poema reaparece na principal biblioteca pública de Roma. Segundo Valentina Longo, Curadora de Manuscritos Medievais e Modernos da Biblioteca Central Nacional de Roma, os monges copiaram o exemplar de Beda da História de Beda na biblioteca beneditina de Nonatola, um dos centros literários mais importantes da Idade Média.No século XVII, à medida que a importância do mosteiro diminuía, a vasta coleção de manuscritos foi transferida para outro templo em Roma, depois para o Vaticano e, finalmente, para a igreja. Alguns textos se perderam no caminho, apareceram nas mãos do famoso colecionador internacional do século XIX, Longo.O Ministério da Cultura da Itália tem vasculhado o mundo em busca dos manuscritos desaparecidos da Abadia de Nonantola, levando-os em leilão e a colecionadores de todo o mundo. Em 1972, ele comprou um exemplar da história de Beda do livreiro austríaco HP Kraus Kraus, disse Longo, e o notável texto está numa biblioteca em Roma desde então.Entra Magnanti, que passou mais de quatro anos estudando a história das florestas. “Sei que o livro está listado no catálogo da biblioteca”, disse ela. Ela enviou um e-mail para a biblioteca, confirmando que o livro estava no pacote. Três meses depois, ela recebeu as imagens digitais completas do manuscrito.
