A capital da Bolívia está sitiada enquanto os protestos aprofundam a crise do presidente Paz

LA PAZ, Bolívia — O presidente boliviano, Rodrigo Paz, enfrenta uma crise cada vez mais profunda, à medida que protestos e bloqueios generalizados colocam a capital política sob cerco, menos de seis meses depois de sua posse.

O encerramento de estradas durante duas semanas – liderado pelo Centro dos Trabalhadores Bolivianos, COB, sindicatos de agricultores e mineiros – esvaziou os mercados em La Paz e esgotou as reservas vitais de oxigénio hospitalar. O governo informou que pelo menos três pessoas morreram depois que veículos de emergência foram impedidos de chegar aos centros de saúde.

Na segunda-feira, apoiantes do influente ex-presidente da Bolívia, Evo Morales, entraram em confronto com a polícia na capital enquanto se juntavam a vários setores para exigir a demissão do presidente, que carece de maioria legislativa e de um partido político forte para reforçar o seu governo.

A agitação representa o maior desafio até agora para Paz, um centrista favorável aos negócios que chegou ao poder há seis meses, quando uma onda de vitórias eleitorais conservadoras varreu a região.

“Aqueles que procuram destruir a democracia irão para a prisão”, alertou Paz na sexta-feira, mesmo quando o bloqueio se expandiu para cobrir quase todo o país.

O que os trabalhadores estão pedindo

A COB começou por exigir salários mais elevados, enquanto os sindicatos de agricultores exigiam um fornecimento estável de gasolina. Entretanto, os mineiros estão a negociar separadamente para obter acesso a áreas mineiras adicionais. Os professores das escolas públicas também estão realizando palestras separadas sobre aumentos salariais.

“Estas exigências foram largamente satisfeitas de uma forma consistente com as realidades actuais; no entanto, existem forças obscuras que procuram desestabilizar a nossa democracia”, disse o porta-voz presidencial José Luis Gálvez, referindo-se ao influente antigo Presidente Evo Morales.

Paz reiterou que herdou um “país falido”, mas os seus opositores criticaram-no pela sua resposta lenta à pior crise dos últimos 40 anos – marcada pela escassez de combustíveis e uma taxa de inflação que se aproximou dos 20% no ano passado.

De acordo com organizações empresariais, os protestos em curso e os bloqueios de estradas estão a drenar mais de 50 milhões de dólares por dia da economia da Bolívia e a deixar cerca de 5.000 veículos retidos nas autoestradas.

O papel de Morales

Morales liderou a marcha final a partir do seu esconderijo na remota região tropical da Bolívia. Ele esteve escondido nas terras altas durante o último ano e meio, evitando um mandado de prisão por acusações relacionadas à suposta agressão sexual de uma menina de 15 anos. Ele disse que as acusações tinham motivação política.

O Movimento ao Socialismo, MAS, que governou a Bolívia durante as últimas duas décadas sob Morales e depois Luis Arce, sofreu uma derrota histórica nas eleições do ano passado, após uma amarga disputa entre os dois antigos líderes.

“O governo e os grupos de direita afirmam que sou um cadáver político e que não tenho capacidade de mobilizar ninguém, mas continuam a me culpar”, disse Morales recentemente em

Apesar da sua retórica inflamada, os analistas acreditam que Morales já não tem o poder de reunir o apoio das massas e, em vez disso, dizem que está a fomentar os protestos simplesmente para evitar a justiça.

Paz carece de apoio legislativo

O colapso da era MAS deixou o mapa político da Bolívia dividido e nenhum partido emergiu como força dominante.

Paz obteve uma vitória eleitoral surpreendente, mas o Partido Democrata Cristão – o veículo para a sua ascensão ao poder – desintegrou-se rapidamente na legislatura. Enquanto isso, o presidente continua envolvido em uma disputa aberta com seu vice-presidente, o ex-policial Edman Lara.

Paz iniciou o seu mandato com entusiasmo, aproximando-se da comunidade internacional para quebrar o isolamento que caracterizou a era do MAS. Apesar dos seus esforços para garantir várias promessas de investimento e empréstimos, grande parte do financiamento não se concretizou.

Como primeiro passo, acabou com os subsídios aos combustíveis, que provocaram o aumento dos preços da gasolina e do gasóleo – mas não desencadeou protestos entre um público já cansado da anterior escassez de combustível. No entanto, o governo importou gasolina de baixa qualidade, provocando protestos entre os trabalhadores dos transportes devido aos danos nos seus veículos.

O escândalo da “gasolina lixo” desencadeou uma onda de greves e protestos entre os trabalhadores dos transportes e a demissão de dois altos funcionários da empresa petrolífera estatal.

A América e a América Latina reagiram a esta crise

Os protestos e o bloqueio em curso na Bolívia preocupam toda a região.

Oito aliados latino-americanos, do Chile à Costa Rica, emitiram recentemente uma declaração conjunta rejeitando “qualquer acção destinada a desestabilizar a ordem democrática”. A vizinha Argentina disse que iniciaria uma ponte aérea humanitária de uma semana para aliviar a escassez no país.

Os Estados Unidos, que estão agora a reconstruir os laços com a Bolívia depois de anos em que Morales definiu o seu país como oposição a Washington, disseram que apoiavam os esforços de Paz “para restaurar a ordem para a paz, a segurança e a estabilidade do povo boliviano”.

Na terça-feira, o vice-secretário de Estado dos EUA, Christopher Landau, disse em X que conversou com Paz para afirmar o apoio dos EUA ao governo legítimo da Bolívia. Landau também condenou os organizadores do bloqueio e dos motins, alegando, sem provas, que tinham o apoio do crime organizado e dos traficantes de drogas.