Rússia e China prontas para repelir tempestades solares

Moscou – No dia 19 de maio, foi lançada em órbita a sonda espacial SMILE, um projeto colaborativo entre a Agência Espacial Europeia e a Academia Chinesa de Ciências para estudar tempestades solares e o seu impacto no campo magnético da Terra.

O Small Smile to Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer foi lançado a bordo de um foguete Vega-C às 03h52 (horário internacional) do Centro Espacial Europeu em Kourou, Guiana Francesa, na costa nordeste da América do Sul.

Cerca de 55 minutos após a decolagem, a espaçonave separou-se do foguete a uma altitude de cerca de 700 km e continuou sua jornada em uma grande órbita elíptica, dezenas de milhares de quilômetros acima da superfície da Terra.

De acordo com o plano, durante o sobrevoo da Antártica, o SMILE operará a uma altitude de cerca de 5 mil km para transmitir dados ao Centro de Pesquisas Bernardo O’Higgins.

Ao se mover sobre o Ártico, a espaçonave pode atingir uma altitude de 121 mil km. A órbita permitirá que a Aurora Boreal seja observada continuamente durante 45 horas pela primeira vez, afirma a ESA.

O SMILE tem aproximadamente o tamanho de uma caminhonete e foi projetado para estudar tempestades solares – fenômenos que ocorrem quando ventos solares e jatos de plasma do Sol colidem com o escudo magnético da Terra.