Trabalhadores da Cruz Vermelha enterram uma vítima do Ebola no Cemitério de Rwampara, em Rwampara, Congo, em 23 de maio de 2026.
Musa Sawasawa/AP
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KINSHASA, República Democrática do Congo – Os profissionais de saúde na República Democrática do Congo estão a lutar para conter um surto do vírus Ébola, que se pensa ter matado mais de 200 pessoas e corre o risco de se espalhar através das fronteiras internacionais.
De acordo com dados do governo congolês divulgados no sábado, as autoridades de saúde registaram 867 casos suspeitos de Ébola e 204 mortes.
O governo congolês anunciou o surto pela primeira vez em 15 de maio. Desde então, surgiram casos confirmados e suspeitos na região do grande Congo, no estado da Flórida.
O país vizinho, Uganda, também registou cinco casos confirmados de Ébola.
Na sexta-feira, a Organização Mundial da Saúde elevou o nível de risco nacional da doença para “muito alto”.
“O potencial deste vírus se espalhar rapidamente é muito alto, muito alto, e isso muda toda a dinâmica”, disse Abdirahman Mahamud, diretor de operações de alerta e resposta a emergências sanitárias da OMS, aos repórteres.
O Ebola é uma doença viral que causa vômitos, febre e, às vezes, sangramento. Leva semanas para apresentar sintomas e muitas vezes é fatal.
As autoridades de saúde no Congo, o pessoal da ONU e as organizações de ajuda lançaram rapidamente uma resposta em grande escala à doença após a confirmação do surto.
Mas o Ébola provavelmente propagou-se durante semanas – até meses, segundo algumas estimativas – antes de as autoridades de saúde se darem conta. O diagnóstico tardio e o número agora desconhecido de pessoas infectadas complicarão enormemente a resposta à doença.
O primeiro caso conhecido foi o de uma enfermeira que apresentou sintomas no dia 24 de abril, na cidade de Bunia, na província de Ituri, no leste do Congo.
Segundo um relatório interno do Ministério da Saúde congolês, a enfermeira foi enterrada na cidade mineira de ouro de Mongbwalu, em Ituri.
A cidade sofreu uma série de mortes inexplicáveis ao longo de Abril, incluindo quatro profissionais de saúde que morreram no espaço de uma semana.
O relatório observou que houve “pânico generalizado entre o público, alimentado por rumores de uma causa sobrenatural” para as mortes.
Três voluntários da Cruz Vermelha que trabalhavam na região também morreram por suspeita de Ébola, depois de alegadamente terem manuseado corpos infectados. a organização disse.
O atraso na identificação do surto de Ébola foi parcialmente causado pelas raras espécies de vírus em circulação.
O Congo teve 17 surtos oficiais de Ébola desde 1979, e a maioria foi causada pela espécie do vírus do Zaire – para a qual existe uma vacina.
Mas este último surto é causado por uma espécie pouco estudada chamada Bundibugyo, de acordo com o Instituto Nacional de Investigação Biomédica do Congo.
‘Este vírus afeta a todos nós’
Mais de uma semana desde que o surto foi declarado, os trabalhadores humanitários começaram a criar centros de tratamento do Ébola no leste do Congo.
Mas os cortes na ajuda dos EUA complicam a resposta, segundo o ministro congolês da Saúde, Roger Kamba, que na semana passada apelou a um aumento do financiamento para combater a doença.
“Este vírus não conhece fronteiras nacionais, nem raça, nem tribo”, disse o ministro aos jornalistas na capital Kinshasa. “Este vírus afeta a todos nós.”
O Congo é um dos cinco países mais pobres do mundo, segundo o Banco Mundial, com mais de 80 por cento da sua população sobrevivendo com 3 dólares por dia ou menos.
Para os profissionais de saúde, combater esta doença representa um enorme esforço. Grande parte do leste do Congo é assolada pela violência armada e a infraestrutura rodoviária é muito precária.
Ituri, o epicentro do surto, tem assistido a massacres frequentes perpetrados por grupos armados notórios como o Codeco ou a ADF, alinhada com o ISIS.
Os focos de surtos, como as cidades de Mongbwalu e Rwampara, também são difíceis de operar.
Ambas são cidades mineiras difíceis, onde dezenas de milhares de pessoas sobrevivem escavando ouro com ferramentas rudimentares. As condições de vida e de trabalho para a maioria das pessoas são limitadas e pouco saudáveis. Pessoas de fora também são relativamente raras nesta área remota. Autoridades de saúde dizem que um dos seus maiores problemas é a falta de confiança do público.
“As reações das pessoas ainda são confusas”, Gabriela ArenaO Coordenador de Operações Regionais da FICV na Região África, disse aos jornalistas através de videoconferência de Nairobi.
“Para algumas pessoas, o surto é real e procuram ativamente informações sobre como se protegerem. Para outras, persistem suspeitas e desinformação, com alegações de que o Ébola foi encenado”.
Apenas duas vezes na semana passada residentes furiosos atacaram clínicas de saúde ou centros de tratamento em Mongbwalu e Rwampara e, em alguns casos, incendiaram tendas médicas.
Risco de propagação
Casos confirmados de Ébola também foram agora registados nas províncias de Kivu do Norte e Kivu do Sul, muitas das quais são controladas pelos rebeldes M23 apoiados pelo Ruanda, complicando ainda mais os esforços de resposta de emergência.
Também existem preocupações de que o vírus possa se espalhar para outros países.
A economia do Leste do Congo está intimamente ligada às economias dos países vizinhos, como o Uganda, o Ruanda e o Burundi. E muitas grandes cidades desta região estão localizadas nos limites das fronteiras estaduais.
O Uganda, por exemplo, partilha uma fronteira terrestre com Ituri, o epicentro do surto.
Agora o país está a tentar conter um surto menor de Ébola, depois de dois congoleses infectados com o vírus terem viajado para o país.
No fim de semana, o Ministério da Saúde do Uganda anunciou que tinha registado mais três casos de Ébola – incluindo um cidadão do Uganda que teve contacto com um viajante congolês infectado.
O Uganda interrompeu temporariamente todos os voos de e para o Congo e restringiu as travessias nas suas fronteiras terrestres para evitar a propagação da doença.
