O El Niño, cujo último episódio remonta a 2023-2024, é um fenómeno climático recorrente, cuja origem é a priori independente das atividades humanas. Embora alguns meios de comunicação mencionem a possibilidade de um “super El Niño”, ou mesmo um El Niño “Godzilla”, em 2026, a intensidade do fenómeno permanece incerta.
De onde vem o El Niño?
Juntamente com La Niña, El Niño é uma das fases de um fenômeno acoplado oceano-atmosfera denominado “El Niño-Oscilação Sul” (Enso). Este último se traduz em “flutuações nas temperaturas dos oceanos no Pacífico equatorial que, combinadas com variações atmosféricas, têm grande influência nos padrões climáticos em várias regiões do mundo”, A Organização Meteorológica Mundial (OMM) explica isso.
Durante um episódio de El Niño, observamos um aquecimento das águas superficiais nesta área relativamente ao normal (em comparação com um arrefecimento de La Niña). A expressão “El Niño”, lembra a OMM, é uma referência ao menino Jesus, imaginado pelos pescadores sul-americanos que observaram este fenómeno especialmente no período que antecede o Natal.
“Os ventos alísios geralmente sopram de leste para oeste, e o calor do sol aquece as águas à medida que se movem nessa direção”, lembre-o BBC. No entanto, estes ventos enfraquecem ou invertem quando o El Niño está ativo, empurrando as águas superficiais quentes para leste. Estas águas libertam calor para a atmosfera, favorecendo um ar mais quente e húmido, continua o site da emissora britânica.
Por que estamos falando sobre isso novamente em 2026?
O El Niño, que ocorre a cada dois a sete anos e dura de seis a dezoito meses, é um fenômeno conhecido há vários séculos. Aparece durante a primavera-verão do Hemisfério Norte e atinge seu pico no inverno. O último episódio remonta a 2023-2024 e o próximo poderá ocorrer ainda este ano, segundo as previsões.
“Nos últimos meses, as temperaturas superficiais em algumas áreas do Oceano Pacífico tropical aumentaram mais do que o normal, uma marca registrada de um fenômeno incipiente do El Niño”, aliviar Natureza, que observa que muitos meios de comunicação chegam a anunciar, em 2026, “um dos fenômenos El Niño mais intensos das últimas décadas”.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica estima que há 82% de probabilidade de o El Niño regressar até Julho e 96% de probabilidade até Dezembro. Resta saber se isto provocará um aumento da temperatura dos oceanos em mais de 2°C ou mais – como em 2015-2016 – o que ainda parece incerto, observa a revista científica.
Quais são as suas consequências?
“Por causa da imensidão da bacia do Pacífico – que cobre um terço do planeta,” NASA enfatiza variações de vento e umidade específicas do El Niño “Eles estão se espalhando por todo o mundo, interrompendo os padrões de circulação, como as correntes de jato (ventos fortes no alto).” Se é originalmente um fenómeno local, o El Niño tem então consequências globais, com temperaturas mais elevadas, maiores precipitações em partes das Américas e condições mais secas nas regiões tropicais do Sudeste Asiático, Austrália ou África Central, explica detalhadamente. BBC.
Eventos que por si só têm efeitos em cascata, sejam eles ambientais, humanitários, de saúde ou económicos. Como está escrito O jornal New York Times, alguns El Niños tiveram consequências catastróficas: o de 1877-1878 contribuiu para secas e fomes no Brasil e em vários países da África e da Ásia que causariam até 50 milhões de mortes.
Um forte episódio de El Niño também poderia combinar os seus efeitos com os das alterações climáticas antropogénicas, tornando 2026 e 2027 anos muito quentes – ou mesmo recordes – como 2024. Também ocorreria num contexto económico e geopolítico tenso, marcado em particular pela crise energética, escassez de fertilizantes e reduções na ajuda internacional, alerta o New York Times, com muitas populações vulneráveis potencialmente afetadas.
