Cúpula de defesa da Ásia é aberta em meio a dúvidas sobre as prioridades dos EUA

CINGAPURA – A rápida modernização militar e a assertividade da China no Indo-Pacífico e as crescentes preocupações sobre as prioridades americanas foram as principais questões discutidas na principal cimeira de defesa da Ásia, na qual participaram líderes, diplomatas de alto escalão e responsáveis ​​de segurança de todo o mundo.

O diálogo Shangri-La, organizado pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, também ocorre num momento em que o Médio Oriente fica cada vez mais inquieto, à medida que novos ataques ameaçam um tênue cessar-fogo na guerra do Irão. Entretanto, a Rússia intensificou a sua guerra contra a Ucrânia.

O líder vietnamita, To Lam, abriu a conferência de sexta-feira com um discurso de abertura, enquanto o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, iniciou a sessão de sábado com um discurso focado na estratégia Indo-Pacífico da administração Trump.

O Vietname enfrenta um delicado equilíbrio de superpotências

Lam consolidou o seu poder no Vietname este ano, tornando-se secretária-geral do Partido Comunista e presidente da nação estrategicamente importante do Sudeste Asiático, abandonando uma tradição de liderança partilhada.

Tal como vários outros países da região, o Vietname tem reivindicações marítimas concorrentes com Pequim que levaram ao confronto, mas está ao mesmo tempo estreitamente ligado economicamente à China, o seu maior parceiro comercial bilateral.

Entretanto, os EUA são o maior destino de exportação do Vietname e têm procurado fazer incursões diplomáticas e expandir os contratos de defesa para tentar atrair parte desse mercado para longe do tradicional parceiro de Hanói, a Rússia.

No entanto, documentos recentemente vazados mostram que, mesmo depois de elevar as relações com Washington ao mais alto nível diplomático, os militares vietnamitas continuam céticos em relação às intenções americanas e tomaram medidas para se defenderem contra uma possível “guerra de agressão” americana.

Enquanto Hanói realiza um delicado ato de equilíbrio com Washington e Pequim, espera-se que Lam mantenha o seu discurso centrado na utilização do consenso para gerir as diferenças e cooperar na estabilidade e no desenvolvimento regionais.

Espera-se que Lam se encontre paralelamente à conferência com Hegseth, que fará sua segunda aparição no evento. No ano passado, em Singapura, Hegseth provocou a ira de Pequim ao dizer que “a ameaça representada pela China é real e pode acontecer num futuro próximo” e que os seus militares “estão a treinar para chegar a um acordo real”.

Hegseth disse que Washington reforçaria as suas defesas para combater o que o Pentágono vê como uma ameaça rapidamente crescente, particularmente a postura agressiva da China em relação a Taiwan.

Perguntas sobre o compromisso dos EUA

Mas o discurso deste ano ocorreu apenas cerca de duas semanas depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter visitado o líder chinês Xi Jinping em Pequim, onde Xi alertou que os seus dois países poderiam entrar em conflito por causa de Taiwan se a questão não fosse tratada adequadamente.

Após a reunião, Trump chamou Xi de “grande líder” e disse que eles teriam um “grande futuro juntos”. Trump também questionou a vontade de Washington de defender Taiwan, chamando um novo pacote de armas de 14 mil milhões de dólares que ainda não aprovou como “uma ferramenta de negociação muito boa para nós” com a China.

A China reivindica a ilha democrática e autogovernada como sua, e Xi não descartou o uso da força para tomá-la.

Entretanto, os EUA fornecem a Taiwan aeronaves modernas, mísseis e outras armas para o ajudar a defender-se, embora mantenham uma política de “ambiguidade estratégica” relativamente à possibilidade de Taiwan intervir militarmente se a China atacar a ilha.

Trump demonstrou maior ambivalência em relação a Taiwan do que o seu antecessor, alimentando especulações sobre se o presidente poderia ser persuadido a retirar o apoio americano.

O discurso de Hegseth centrar-se-á numa “abordagem militar de bom senso para salvaguardar os interesses nacionais críticos dos EUA no Indo-Pacífico”, de acordo com o Pentágono.

Pouco depois da reunião dos dois líderes em Pequim, parecia improvável que Hegseth dissesse algo que pudesse superar as próprias declarações de Trump.

A China abrirá o diálogo no domingo com as suas opiniões, embora Pequim só tenha enviado uma delegação de baixo nível este ano, de acordo com relatos da mídia chinesa. Não está claro quem falará.

O ministro da Defesa chinês, Dong Jun, também não compareceu ao evento do ano passado.

A Ucrânia e o Médio Oriente são temas que não podem ser evitados

Embora esta conferência anual se incline para questões de segurança asiáticas, não podemos evitar a guerra em curso da Rússia contra a Ucrânia e a guerra do Irão, que levou ao encerramento do Estreito de Ormuz.

Em tempos de paz, um quinto do petróleo mundial é transportado através do estreito e, desde que o estreito foi efectivamente fechado pelo Irão, os preços globais do petróleo dispararam, causando problemas económicos em todo o mundo. O Ministro da Defesa do Catar foi um dos palestrantes neste fim de semana.

Antes da conferência, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, escreveu uma carta a Trump e ao Congresso dos EUA solicitando mais munições de defesa aérea fabricadas nos EUA para combater a intensificação dos ataques de mísseis balísticos russos.

Embora Zelenskyy, que fez uma aparição surpresa em Shangri-La há dois anos, não deva comparecer este ano, os oradores incluirão muitos dos principais responsáveis ​​da defesa da Europa, incluindo da Lituânia e da Polónia.