O grupo japonês SoftBank anunciou um grande investimento de 75 mil milhões de euros em infraestruturas relacionadas com inteligência artificial em França, incluindo 45 mil milhões de euros dedicados à construção de um data center em Hauts-de-France até 2031.
O gigante japonês SoftBank anunciou planos para investir numa escala sem precedentes em França, envolvendo 75 mil milhões de euros dedicados a infraestruturas relacionadas com inteligência artificial (IA). A parte principal deste projeto, cerca de 45 mil milhões de euros, será dedicada em 2031 à construção de um data center em Hauts-de-France.
Os locais escolhidos para acolher a infra-estrutura foram identificados, segundo Les Echos: Dunkerque (Loon-Plage), Bouchain e também Le Bosquel no Somme. Estes locais devem acomodar data centers de grande capacidade, essenciais para a operação de modelos de IA, cujas necessidades computacionais explodiram desde o surgimento das ferramentas generativas. O projeto prevê aumentar a potência gradativamente, sendo a primeira fase estimada em cerca de 3 gigawatts de capacidade instalada, podendo chegar a 5 gigawatts no longo prazo.
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Estratégia industrial europeia em torno da IA
Segundo o Le Monde, o anúncio surgiu nas vésperas da cimeira Choose France, organizada em Versalhes, onde o governo quer reforçar a atratividade da região para os investidores internacionais. Para o SoftBank, trata-se de coordenar uma rede de infraestrutura dedicada à IA, no contexto da competição global pelo acesso ao poder computacional. A empresa pretende diversificar as suas localizações fora dos Estados Unidos e da Ásia, fazendo da França o seu principal centro europeu.
Segundo Masayoshi Son, presidente do SoftBank, a decisão foi baseada na qualidade da matriz energética da França. O acesso a eletricidade abundante, estável e em grande parte isenta de carbono é uma vantagem significativa para infraestruturas com utilização intensiva de energia, como os centros de dados. O grupo será associado a players industriais franceses, incluindo a Schneider Electric, de acordo com a France 3 Hauts-de-France. Eles serão responsáveis por participar do projeto e equipamento da instalação. Uma fábrica de módulos pré-fabricados também poderia ser desenvolvida na área portuária de Dunquerque.
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Principais questões econômicas e ambientais
Se o investimento for apresentado como uma oportunidade para o desenvolvimento industrial e a criação de emprego, serão colocadas questões sobre o impacto ambiental. Os data centers utilizam muita eletricidade e exigem sistemas de refrigeração que geralmente utilizam água.
Segundo a Agência de Transição Ecológica (ADEME), já representam cerca de 2,2% do consumo anual de eletricidade em França. No contexto da transição energética, a multiplicação levanta a questão da gestão dos recursos, especialmente na região.
