Uma sonda faz hora extra. Longe da Terra, Hayabuse2# tentará algo que nenhuma nave espacial humana jamais tentou. (Fonte da imagem: DLR (CC-BY 3.0))
Ninguém jamais havia trazido tal pacote para a Terra antes. A sonda Hayabusa2 está nos enviando material extraterrestre gratuitamente quando retornar para casa em 2020, após uma viagem de seis anos. A preciosa carga foi entregue, tudo parecia estar feito.
Mas em vez de permanecerem mortos em uma órbita cemitério ou queimarem na atmosfera durante a saída de órbita, eles receberam uma nova ordem – uma que apareceria novamente nas manchetes em alguns anos.
Novas informações só agora nos revelam a gigantesca tarefa que nos foi dada aos corajosos pesquisadores.
A missão original de Hayabusa2
Hayabusa2 trouxe para a ciência uma riqueza de dados até então desconhecidos – e material extraterrestre. Em 2018, visitou o asteroide Ryugu, lançou duas sondas e pousou duas vezes para coletar amostras de rochas. É transportado de volta à Terra, chegando em 2020.
Já falamos sobre os resultados porque a análise no laboratório abaixo revelou uma relação inesperada entre vários corpos celestes.
Uma nova missão
O principal objetivo da missão completa é voar até o asteroide 1998 KY26 e entrar em órbita em julho de 2031. Em seguida, verifique-o com todos os instrumentos de medição disponíveis.
Um está sendo considerado Beije e vá
onde a sonda pousou por um tempo agora não especificado, realizou análises e decolou novamente – Basicamente, apenas sinta lentamente o caminho ao longo de uma pequena parte da superfície.
A lista exata de tarefas no local dependerá da situação que você encontrar – falaremos mais sobre isso mais tarde. A nova missão ainda ganhou um novo nome: Hayabusa2# (pronuncia-se Hayabusa2-SHARP).
No caminho, ele passa pelo asteróide Torifune e passa duas vezes pela Terra – esta última é chamada Balanços
. Isso dá impulso à sonda.
Enquanto isso, os pesquisadores não apenas esperaram, eles continuaram a estudar o destino final da missão à distância – com resultados surpreendentes. Um pensamento com isso Telescópio Muito Grande (VLT) de Observatório Europeu do Sul (ESO) agora faça você sentar e prestar atenção:
2:17
Este é o nosso embaixador para a eternidade além do sistema solar – com Clyde Tombaugh a bordo
Uma meta inatingível?
Porque 1998 KY26
muito pequeno, com diâmetro de 11 metros – apenas um pouco maior que o próprio Hayabusa2 #. Além disso, os asteróides estão girando mais rápido do que os dados anteriores sugerem. Leva apenas cinco minutos por dia. Antes consideramos 30 metros e a rotação é cerca de metade da velocidade.
Com base nos novos dados, os pesquisadores ainda pensam que se trata de um corpo sólido de rocha. No entanto, isso não é considerado certo. Hayabusa2# também pode se deparar com objetos desarticulados e de formato irregular feitos de entulho à medida que chegam.
Até agora, não aprendemos sobre esses pequenos asteróides. Por exemplo, Ryugu, o alvo durante a missão original, media cerca de 900 metros no seu ponto mais longo.
O cenário emergente agora apresentará uma tarefa difícil para Hayabusa2#. Embora tivesse realizado as mesmas manobras durante a sua primeira missão, em 2031 um terreno mais perigoso estava à sua frente: tamanho pequeno, forma e composição incertas e movimento preciso de 1998 KY26
.
Se a investigação pode sequer abordar o ato final da história permanece em aberto.
Não sabíamos o que esperar, muito menos como seria exatamente.
Santana-Ros, Universidade de Barcelona
.
Mas como os asteroides são objetos novos para nós, os cientistas esperam descobertas diferentes.
Um exame de perto ou mesmo da sua superfície dá pela primeira vez uma impressão real do menor objeto do sistema solar. Esse conhecimento é útil em vários campos:
Enquanto isso, o Hayabusa2# certamente estabelecerá um novo recorde: O tempo de execução do sistema, principalmente do drive, foi considerado razoável. Quando cumprir o KY26 de 1998 em 2031, estabelecerá um novo padrão para missões de motores iônicos de longa duração, com 16,5 anos de serviço.
Durante este período, o jato não dispara continuamente, mas apenas quando muda.
Portanto, não há muito tempo entre o início e talvez o fim.
Depois disso, a aposentadoria provavelmente o aguarda. A reserva de combustível de xenônio provavelmente se esgotará, então a sonda permanecerá em órbita.
No entanto, é impossível provar-se estável no longo prazo. Em algum momento, Hayabusa2# atinge um asteróide ou voa para o espaço, onde flutua por um tempo indefinido, quase eterno.
