A França tornou-se oficialmente esta quinta-feira, 4 de junho, membro do 14º Observatório SKA (SKAO), organização internacional responsável pela construção e operação da maior rede de radiotelescópios do mundo. Associação que proporciona muitos anos de envolvimento científico e industrial francês em projetos destinados a transformar a nossa compreensão do universo.
A França aderiu ontem oficialmente ao Observatório SKA (SKAO), a organização intergovernamental que está a pilotar a construção do maior radiotelescópio alguma vez concebido. A adesão entrou em vigor após a assinatura do documento de ratificação por Emmanuel Macron. Esta chegada é um novo marco para o SKAO, cujo número de membros duplicou desde a sua criação em 2021. A França torna-se o 14º estado membro da infraestrutura científica global destinada a revolucionar a radioastronomia nas próximas décadas.
131.072 antenas na Austrália, 197 satélites na África do Sul
O projeto SKA baseia-se em dois instrumentos complementares: o SKA-Low (131.072 antenas em forma de árvore), instalado na Austrália, observará o Universo em baixas frequências, enquanto o SKA-Mid (197 antenas parabólicas), na África do Sul, será dedicado a frequências de rádio mais altas. Juntos, este telescópio poderá estudar alguns dos maiores enigmas da astrofísica: o nascimento das primeiras estrelas e galáxias, a evolução cósmica das galáxias, os campos magnéticos, os pulsares, as ondas gravitacionais e até as condições adequadas ao aparecimento da vida.
Para a comunidade científica francesa, esta adesão é o culminar de mais de dez anos de compromisso. Este projeto é uma das prioridades nacionais em astronomia e mobiliza atualmente muitas organizações de investigação e instituições de ensino superior no consórcio SKA-França.
O papel de liderança da França no desenvolvimento de capacidades computacionais
A contribuição da França não se limitou à investigação básica. O nosso país também desempenhou um papel importante no desenvolvimento das capacidades informáticas necessárias para as operações do observatório. O telescópio SKA irá, de facto, produzir um grande volume de dados – até milhares de milhões de GB por dia – que terão de ser processados por algumas das infra-estruturas de TI mais poderosas do mundo. Em 2025, a empresa de Bull conquistou o primeiro contrato de construção relacionado ao Science Data Processor, sistema responsável por converter esse grande fluxo de dados em imagens científicas utilizáveis.
A França também depende de infraestruturas reconhecidas, como o NenuFAR e o radiotelescópio de Nançay, que contribuíram para grandes avanços na radioastronomia. Os investigadores franceses também estão presentes em quase todos os grupos científicos do projeto SKA.
Para o SKAO, a chegada de França representa a integração de um parceiro com longa tradição em astronomia e reconhecida expertise em supercomputação. A poucos meses da primeira operação científica, este reforço confirma as ambições internacionais do observatório que se tornará uma referência mundial na exploração do Universo.
