Os membros do MontauLAB surpreenderam ao se convidarem para os três primeiros degraus do pódio da Toulouse Robot Race no dia 30 de maio. Uma performance que destaca este FabLab associativo (laboratório de fabricação) instalado em Montauban (Tarn-et-Garonne), onde entusiastas projetam e constroem robôs de A a Z com uma abordagem coletiva, não juntos.
Três candidatos na disputa e três primeiros lugares. Dizer que o MontauLAB deixou a sua marca na Toulouse Robot Race é quase um eufemismo. Neste sábado, 30 de maio, no evento Maker Faire de Toulouse, principal evento dedicado à inovação e fabricação digital, os membros da associação participaram de um dos eventos emblemáticos: a corrida de robôs autônomos. Estudantes, entusiastas da robótica, membros de associações ou estudantes de escolas de engenharia: a competição reúne todos os anos diferentes perfis de toda a região. Neste coquetel heterogêneo, o representante de Montauban brilha especialmente.
É especialmente o caso de Jean-Claude, o vencedor do evento. O robô, que foi projetado a partir de brinquedos recuperados de uma central de reciclagem e depois totalmente adaptado no FabLab, foi o mais rápido em cinco voltas na pista de 20 metros. Sem triunfalismo, os aposentados desfrutam do desempenho. “Claro que adoraria ganhar”, ele sorriu. “Isso recompensa um ano de trabalho.”
Trabalho e tempo
Ao se levantar, seus dois companheiros, Philippe e Arnaud, completaram o pódio. Regularidade que faz parte do investimento dos associados MontauLAB. “É preciso paixão, muita paixão e tempo”, afirma o ex-engenheiro eletrônico sobre esse sucesso, que é mais coletivo do que individual.
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Porque atrás de alguns minutos de corrida escondem-se dezenas de horas de trabalho. Alguns membros dedicam várias noites por semana ao robô, às quais acrescentam longas sessões em casa. “Venho ao workshop várias vezes por semana e, em casa, passo pelo menos duas horas por dia”, diz Jean-Claude.
“Construímos, testamos, erramos e recomeçamos”
Geralmente começa com pouco, além de uma ideia e alguns componentes armazenados. Depois vem a fase de projeto: impressão 3D das peças, montagem mecânica, integração de sensores, fiação eletrônica e depois programação. Cada etapa leva a testes, correções e, às vezes, retrocessos.
“Não existe uma solução pronta para uso”, enfatiza Sébastien Dubois. “Construímos, testamos, cometemos erros e recomeçamos.” O gerente também foi a primeira testemunha. Algumas semanas antes da provação, a aranha que ele havia desenhado pegou fogo. “Ele só tem uma perna”, ele riu. O objetivo é que o robô se oriente na pista por meio de sensores e adapte sua trajetória em tempo real.
Elogios do coletivo
Todas as quartas-feiras à noite, os entusiastas reúnem-se num pequeno laboratório na zona de Albasud para melhorar os seus protótipos. “Treinamos entre nós”, disse Sébastien Dubois, presidente da associação. “Todo mundo tem habilidades diferentes e, por isso, juntos, podemos realizar grandes coisas”.
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Esta lógica colaborativa é o DNA do Montalban FabLab. Criada há dez anos, a associação reúne hoje cerca de uma centena de associados. Aposentados, estudantes, artesãos e funcionários trabalham juntos em diversos projetos, desde robótica até impressão 3D e reparo de dispositivos eletrônicos.
Além dos robôs de corrida, o MontauLAB organiza workshops durante todo o ano sobre conserto de eletrônicos e eletrodomésticos. A atividade voltada para a transmissão, simbolizada pelo Cisne de 12 anos. “Duas semanas após a sua chegada, imprimiram objetos em 3D”, disse Sébastien Dubois, que enfatizou a acessibilidade de uma tecnologia muitas vezes considerada complicada. “Coisas complexas são apenas coleções de coisas simples.”
A filosofia que permitiu a esta pequena associação Montalbanesa entrar gradualmente no panorama regional da robótica.
