Zarna Gargpopular comediante indiano com uma base de fãs global de quase 2 milhões Instagram assinantes, raramente discute sua decisão de falar no polêmico evento do ano passado. Festival de Comédia de Riade na Arábia Saudita, mas a situação mudou durante uma nova apresentação no Separação de Mayim Bialik série de podcasts já que Garg o associou a uma vocação superior.
“Eu realmente vim da ideia de que se alguém, algum poder superior, me incumbisse de fazer isso, então meu trabalho seria espalhar a mensagem e fazer com que as mulheres soubessem que podem dizer o que lhes vier à mente”, disse ela a Bialik. “Esse pouco de liberdade, se eu puder inspirá-los a pensar nessa direção, então estarei fazendo algo positivo para o mundo.”
O Festival de Comédia de Riad, que aconteceu de 26 de setembro a 9 de outubro de 2025, trouxe renomados talentos de stand-up ao país para uma série de apresentações de alto nível. O registro incluiu Dave Chappelle, Luís C.K., Kevin Hart, Pete Davidson, Whitney Cummings, André Schultz, Aziz Ansari, Jim Jeffries, Joe Koy, Sebastião Maniscalco, Marco Normando, Tom SeguraBobby Lee, Jeff Ross e outros. Isto acabou por causar uma tempestade de controvérsia quando rumores sobre a sua composição se espalharam, levando pessoas como Marc Maron, David Cross e Atsuko Okatsuka a se manifestarem contra ela, dada a história de opressão e abusos dos direitos humanos do reino.
Posteriormente, alguns dos participantes defenderam suas atuações da seguinte forma: Ansari, SK e Burr, o último dos quais disse que não se importava com o que os outros pensavam. “O consenso geral é: ‘Como você ousa entrar neste lugar e fazer essas pessoas oprimidas rirem, seu pedaço de merda.’ Não acredito que você visitou esse lugar. Não consigo encontrá-lo no mapa e esse bot disse que estou chateado com isso”, disse Burr durante uma aparição no Podcast de Conan O’Brien. “As pessoas que participaram do festival ficaram encantadas. Os comediantes com quem conversei disseram: “Cara, você sente que (o público) queria. Eles querem ver comédia stand-up de verdade.” Foi uma experiência incrível. Estas são definitivamente as três melhores experiências que tive.”
Durante sua aparição no podcast, Garg também disse a Bialik que muitas das críticas vêm de pessoas que não sabem muito sobre a Arábia Saudita.
“Foi controverso aqui, como sempre é, porque todo mundo pensa que sabe que a Arábia Saudita está no Brooklyn”, disse Garg, que foi uma das três mulheres convidadas para falar junto com Cummings e Jessica Kirson (que mais tarde pediu desculpas por sua aparição como comediante lésbica). “Mas eles não sabem que minhas coisas vão para todo o mundo. Por causa do mundo digital em que vivemos, minhas piadas, meus especiais de comédia, tudo viaja. Queremos que nossas filhas vejam você’, porque elas nunca viram ninguém assim, elas dizem coisas assim.”
Garg disse que seus filhos eram “totalmente contra” a viagem, mas ela optou pela mensagem e não pelo dinheiro. “Muitas pessoas pensam que os comediantes que fizeram isso fizeram isso por dinheiro. O dinheiro é muito importante na vida, mas vou dizer isso e vai parecer um pouco arrogante, mas vou ser honesto sobre isso. Os comediantes que eles contrataram ganham muito dinheiro na América. Eles não contrataram os comediantes que estão passando por dificuldades aqui, para ser honesto. Todos nós teríamos ganhado dinheiro. Eu poderia ter feito mais três shows em Nova Jersey e ganhado o mesmo dinheiro. Todos nós não fomos lá simplesmente busca, não posso falar pelos outros sobre o dinheiro, mas o dinheiro não foi um motivador para mim, estou lhe dizendo, senti que devia algo a essas mulheres.
Na verdade, o salário de Garg “não era tão bom assim”. Mas o que ele fez pela concessionária valeu mais do que os zeros na conta bancária dela.
“Honestamente, é também uma capitulação muito pequena por parte dos regimes que dirigem estes lugares, e eles também precisam de uma mulher a bordo. Eles não precisavam nos convidar. Eles poderiam ter nos ignorado. Eles poderiam ter apenas 50 homens. Eles fazem muitas coisas que são apenas para homens, mas mesmo eles agora entendem que é realmente do seu interesse excluir metade do seu mundo”, explicou ela. “E embora existam muitos problemas por aí – aliás, muitas das coisas que acontecem aqui ou ali não podem ser defendidas – mas se eles abrirem essa porta, mesmo para que o menor raio de sol passe, não é nosso trabalho ajudar a abri-la um pouco mais?”
