Em 2027, Thomas Pesquet e Arnaud Prost começarão em duas missões separadas com cerca de duas semanas de intervalo, marcando uma estreia mundial para o conselho francês.
O espaço francês oferece-se uma dupla história. Thomas Pesquet e Arnaud Prost estão se preparando para vivenciar duas missões muito diferentes, mas únicas. Anunciado por Emmanuel Macron no âmbito de um acordo entre a França e a empresa Vast American, deverá incluir experiências científicas, educacionais e tecnológicas.
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Thomas Pesquet para a ISS
Para Thomas Pesquet, esta será a terceira vez no espaço. Os astronautas participarão da missão PAM-6 à Estação Espacial Internacional (ISS), a bordo da cápsula Crew Dragon da SpaceX. A missão envolve principalmente a realização de experimentos científicos e demonstrações de tecnologia em órbita.
Mas o problema também é histórico. Segundo o acordo dos parceiros da ISS, Thomas Pesquet poderá se tornar o primeiro astronauta não americano a comandar uma cápsula americana. A primeira a se somar à já marcada viagem de 397 dias no espaço e seis viagens extraveiculares.
Arnaud Prost para sua estação privada
A missão de Arnaud Prost será ainda mais singular. Os astronautas reservistas da ESA participarão no primeiro voo tripulado para Haven-1, uma estação espacial comercial desenvolvida pela Vast. Ele ocupará o cargo de engenheiro de testes de voo.
Concretamente, a missão tentará testar e qualificar esta nova estação antes de futuras operações. O piloto de testes do Rafale e soldado de carreira, Arnaud Prost, ajudará a verificar a funcionalidade do sistema de bordo durante este voo, que se acredita ser o primeiro no mundo.
Preparando-se para o pós-ISS
Para além da dimensão simbólica, estas duas missões deverão permitir à França manter uma forte presença nos voos espaciais tripulados quando a ISS for retirada de serviço em 2030. Mobilizarão também o CNES, o laboratório de investigação e a indústria espacial francesa em termos de programas científicos e tecnológicos.
Com Sophie Adenot agora em órbita, seguida por Thomas Pesquet e Arnaud Prost em 2027, a França será o único país europeu a ter três astronautas activos ao mesmo tempo.
