Da escola de futebol Pamiers às lendárias arquibancadas do Maracanã e de Moscou, Benjamin Cleves e Jimmy Loones viajam pelo mundo há mais de dez anos ao ritmo das façanhas da seleção francesa de futebol. Juntando-se ao clube de torcedores “Corsairs”, com sede em Dunquerque, os dois Arizios se preparam para voar para a Copa do Mundo nos Estados Unidos. Entre dificuldades organizacionais, memórias gravadas para a vida e encontros improváveis, eles contam ao La Depeche du Midi a história de uma amizade inabalável com a mesma paixão pelo futebol e pelas viagens.
“Em 2014, finalmente tivemos a idade e o dinheiro para realizar o nosso sonho.” Conciliando sua paixão pelo futebol com seu desejo de explorar e viajar. Benjamin Cleves e Jimmy Loones são dois amigos de infância. “Benjamin e eu somos amigos há quase trinta anos. Nos conhecemos no FC Palmiers, onde estudamos juntos na escola de futebol. Depois, fomos para Saint-Jean-du-Falga como veteranos. Obviamente, sempre fomos torcedores da seleção francesa. Em 2012, com outros três amigos nossos, colocamos essa ideia na cabeça. No final, nós dois, Benjamin e eu, conseguimos realmente sair.
É o início de uma aventura louca ao redor do mundo, emocionante com as façanhas do blues de Didier Deschamps. Complicado no início. “Comprar ingressos para os jogos, reservar voos internacionais e domésticos, hospedagem, foi um verdadeiro incômodo.”
Às vezes, com custos exorbitantes. Uma solução milagrosa se apresenta. “Procurámos se existiam associações de adeptos. Depois de um bom primeiro contacto com Yannick Vanhee, presidente da associação de adeptos da selecção francesa da divisão de Dunquerque, conhecida como “Les Corsaires”, decidimos aderir à associação.” “Tudo estava bem organizado e amarrado”, lembra Benjamin.
“Fomos incrivelmente bem recebidos neste grupo de Chitis
No Brasil, os dois amigos assistirão a quatro partidas, incluindo duas no lendário Maracanã. “Dormimos no Eliot, em uma pousada no Rio de Janeiro. Entre as partidas, visitamos o Pão de Açúcar, o Cristo Redentor, Copacabana, favelas. Fizemos até um passeio de barco depois do Europa 1. Foi magnífico, estávamos vivendo um sonho.”
Truque realizado. “Fomos incrivelmente bem recebidos neste grupo Ch’tis. Nós, Ariégeois, agora fazemos parte deles (risos). Mas tínhamos a mesma paixão, respeito, alegria de viver e de partilha.
Faça de tudo para estar presente nas finais de 2018
Depois da Euro 2016 na França, os dois amigos não querem perder a Copa do Mundo da Rússia em 2018. Ele está na arquibancada durante o famoso França-Argentina (4-3). Eles voltam para a França, os Blues chegam à final. Benjamin e Jimmy querem então se mudar para Moscou. “Nosso amigo Willie, membro da associação, sabia que tínhamos uma vaga. Mas não podíamos jogar uma moeda ao ar, éramos nós ou ninguém. Assim que soou o apito para a semifinal, ligamos rapidamente para o nosso presidente para saber se havia vaga. Ele nos ligou alguns minutos depois com a boa notícia.
“É um momento que ficará gravado para sempre”, diz Benjamin. “O lugar foi mais para um integrante do que qualquer outra coisa. Dessa vez conseguimos aproveitar isso, o que é extraordinário. É esse tipo de detalhe que cria laços únicos”. Assim, Jimmy e Benjamin comparecem à coroação nas arquibancadas do Estádio Luznicki. Uma lembrança inesquecível, mesmo que tenha terminado mal. “Quase fiquei na Rússia”, Jimmy ri. “Desde a tempestade no final da final, o meu passaporte não estava claro.”
15 a 27 de julho em Nova York
Desde 2020, os dois amigos têm cada vez mais dificuldade em seguir a tristeza em meio à pandemia e às despesas do Catar. Ele espera compensar com esta Copa do Mundo nos Estados Unidos.
“No início de Dezembro, começámos a trabalhar nisso quando saiu o sorteio para descobrir os nossos adversários e as cidades-sede”, continua Jimmy. “No final de dezembro analisamos o preço dos ingressos. Depois decidimos passar doze dias em Nova York (de 15 a 27 de julho) e assistir aos três jogos da seleção francesa na fase de grupos na Filadélfia, a duas horas de Nova York, e depois em Boston, a cinco horas de distância.”
“Os preços dos ingressos estão cada vez mais acessíveis”
“Quando você é sócio do clube de torcedores, o preço dos ingressos fica mais acessível. Uma viagem de ida e volta, como qualquer viagem, é um orçamento. A hospedagem no Airbnb, a pouca distância, reduz a conta. Mas, quando você ama, não conta. Vale a pena vivenciar momentos únicos e trazer lembranças maravilhosas.” No local, os dois Ariégeois planejaram tudo. “Nós mesmos cozinhamos, mas ainda tratamos alguns restaurantes (risos).
“Chegamos no dia 15 de julho, o primeiro jogo dos Blues é no MetLife Stadium em Nova York no dia 16. Então decidimos ficar no bairro de Newark para pagar menos pelas noites, para ficar mais perto do estádio, aeroporto e estação de trem para nossos outros dois jogos, Filadélfia no dia 22 e Gill Stadium no dia 26. Não haverá tempo para visitar, faremos apenas uma viagem de ida e volta sem bagagem, isso evita congestionamentos, dedicaremos nossas visitas a Nova York e seus arredores antes de retornar à França em 27 de julho.
“Tivemos a oportunidade de fazer Tifo”
Poucos dias antes da partida, tudo está definido. “Em termos de documentos administrativos, os franceses não precisam de visto, apenas têm de ter um ESTA – Sistema de Autorização Electrónica de Viagem – é a mesma coisa. Vais ao site do ESTA, preenches o formulário, pagas 40 dólares e terás uma resposta dentro de algumas horas.”
Por mais de dez anos, Jimmy e Benjamin ficaram entusiasmados com as façanhas do blues.
Entre diferentes competições, eliminatórias ou amistosos, foi a quase todos os lugares (Bulgária, Grécia, Islândia…). Às vezes sujava as mãos: “Tivemos a oportunidade de preparar um tifo para o último amigável em Bordéus antes da saída dos Blues para o Euro 2024”. Nos Estados Unidos, eles sabem que ainda viverão momentos únicos. Como este encontro improvável com Laurent Blanc no aeroporto ou o campeão mundial brasileiro Roberto Carlos em seu avião. Feliz por estarmos juntos.
