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Aos 46 anos, Joseph Kuehenberger tem orgulho de ser agricultor. Antigo vendedor, decidiu há quinze anos assumir a exploração agrícola da família em Abtenau, uma aldeia perto de Hamburgo. Ele cria ovelhas, vacas e perus lá. Produz pellets para jardinagem a partir de lã de ovelha. Ele até entrega carne de peru orgânica diretamente aos seus clientes. Ele admite que o trabalho é árduo, mas também gratificante. Ele explica: “Represento a décima geração de agricultores da minha fazenda, que passaram por pandemias, duas guerras mundiais, o coronavírus e o regime nazista. “Estou feliz e orgulhoso de fazer parte de uma família que continua assim.”
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Joseph não é o único agricultor de sucesso na região. Abtenau tem cerca de 6.000 habitantes e mais de 200 fazendas. Johanna Wallinger veio e se estabeleceu aqui há 30 anos. Com 200 cabras e uma fábrica de queijo, a sua quinta está agora a prosperar. “Fazemos uma agricultura muito autêntica”, explica ela. “Acho que há muito potencial aqui na Áustria, porque podemos produzir de forma natural, muito perto dos consumidores.”
Tal como Johanna, cerca de sessenta produtores locais fornecem carne, queijo, iogurte, vegetais e ervas aromáticas à cooperativa vizinha, como parte de uma estratégia de curto-circuito “do campo ao prato”, evitando quaisquer intermediários. “A ideia básica era simplesmente que as microempresas comercializassem os seus próprios produtos e assim o valor acrescentado permanecesse local”, explica George Buchegger, gerente geral da loja.
O apoio público é amplamente visto como um importante motor para a prosperidade do sector agrícola aqui. Com os seus 35 000 membros, a Câmara de Agricultura de Hamburgo proporciona aos agricultores – especialmente aos jovens – formação, aconselhamento jurídico e empresarial, ajuda na navegação no sistema de subsídios e apoio à promoção de produtos.
O presidente da Câmara, Rupert Kuehnberger, afirma: “Os agricultores de Salzburgo têm exactamente os mesmos problemas que outros agricultores europeus. Temos de lidar com a burocracia e com mercados igualmente exigentes.” “Nossa vantagem, que também é nossa desvantagem, é a nossa estrutura. Sabemos que não podemos competir com os grandes produtores. Nossa única chance de sobreviver no mercado depende da qualidade e do reconhecimento do produto, ele deve ter rosto. »
Para apoiar os agricultores, as autoridades de Hamburgo criaram e monitorizaram a utilização de um selo de prestígio que certifica a origem local dos produtos agrícolas e reforça o seu potencial comercial.
“Atualmente temos cerca de 2.800 produtos certificados, bem como 170 restaurantes certificados e 90 cozinhas de catering, que só preparam 40.000 porções por dia. Eles atendem a determinados critérios no que diz respeito aos produtos regionais que processam, critérios que também verificamos”, explica Günther Kronenberger, Diretor Geral da Hamburg Egger Marketing.
A formação da nova geração de agricultores também é considerada necessária. Existem cerca de 70 escolas na Áustria que formam futuros agricultores. A Escola Agrícola Winkelhof, perto de Hamburgo, forma 260 alunos com idades entre os 14 e os 17 anos. Segundo a direcção, houve um enorme aumento nos pedidos de registo neste estabelecimento público nos últimos cinco anos.
George Springall, diretor da escola, explica: “Nós nos esforçamos para formar os jovens de forma que eles possam não apenas progredir em suas vidas profissionais, mas também adquirir as habilidades básicas necessárias para suas vidas pessoais”.
Esta formação é considerada essencial pelos agricultores profissionais, que também levam muito a sério o seu papel de inspirar as novas gerações de agricultores na Áustria. A agricultora Johanna Wallinger conclui: “Se você apenas reclama o tempo todo ou apenas vê os aspectos negativos, a próxima geração também não gostará do trabalho”.
