“Acabar com a anorexia”, título Novo cientista na primeira página da edição de 13 de junho. Para ilustrar este distúrbio alimentar – que afecta 4% das mulheres e 0,5% dos homens, sobretudo na adolescência – o semanário britânico não escolheu a imagem de um corpo emaciado, mas sim a de um rosto à sombra chinesa em cujo crânio, feito de fitas coloridas e entrelaçadas, é escalonado por um pequeno carácter. Na base do pescoço, um barômetro indica a tempestade. Ele destaca a tempestade interior vivida pelas pessoas que lutam contra esta doença. Impede-os de ver o seu corpo como ele é, faz com que limitem a ingestão de calorias e leva a uma perda de peso significativa, por vezes fatal.
Cerca de um terço deles nunca se recupera. Mas pesquisas recentes levantam novas esperanças. “Vários estudos parecem agora indicar que a anorexia altera os circuitos de recompensa, hábito e emoção – o que poderia explicar a profunda aversão à comida desenvolvida por algumas pessoas, mesmo aquelas que desejam recuperar”, escreve a jornalista Grace Wade, que sofreu de anorexia quando adolescente e desde então se recuperou.
Embora estes estudos proporcionem apenas uma compreensão inicial de como esta doença afeta diferentes áreas do cérebro e o seu funcionamento, são acompanhados de entusiasmo no desenvolvimento de novas terapias, incluindo a estimulação cerebral. Em quase cinquenta anos de carreira, Timothy Walsh, da Universidade Columbia, em Nova York, nunca alcançou resultados tão promissores : “Acho que temos uma melhor compreensão do inimigo.”
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