Um neurocientista teme que algumas pessoas deixem a IA pensar demais.
A longo prazo, isto poderia enfraquecer a reserva cognitiva, um importante mecanismo de proteção contra a demência.
“A forma como você usa a IA, e não a frequência, determinará seu impacto”, disse Vivienne Ming ao BUSINESS INSIDER (BI).
A inteligência artificial não causa demência. Mas a forma como você os usa pode enfraquecer uma das defesas mais importantes do cérebro contra ela. Isto é alertado por Vivienne Ming, neurocientista teórica, cientista-chefe do Possibility Institute, um grupo de pesquisa em metaciências, e fundadora da Socos Labs, uma empresa de inteligência artificial e treinamento.
“Seu chatbot não causará Alzheimer”, disse Ming ao BUSINESS INSIDER (BI). “A minha preocupação prende-se com os efeitos cumulativos da substituição crónica: quando deixamos de fazer o trabalho cognitivo por nós próprios porque outra coisa o faz por nós, deixamos de acumular a reserva que nos protegerá mais tarde”, disse ele.
À medida que a inteligência artificial se tornou rapidamente parte integrante da vida de muitas pessoas e da vida profissional, investigadores e alguns executivos tecnológicos alertam para o seu efeito desqualificador: a lenta perda de competências profissionais e o declínio do pensamento independente.
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Ming dá um passo adiante. Ela diz que aqueles que terceirizam repetidamente o esforço mental para a IA, especialmente os jovens, podem arriscar consequências reais para a saúde cerebral a longo prazo.
“Este é o grupo que mais me preocupa”, disse ele. “A forma como você usa a IA, e não a frequência, determinará seu impacto.”
No longo prazo, Ming teme que a terceirização sistemática do trabalho mental para a IA possa reduzir o esforço cognitivo e dificultar a construção de reservas cognitivas. Isto se refere à capacidade do cérebro de se adaptar e permanecer resiliente apesar dos danos ou do envelhecimento. “O mecanismo que descrevo é o clássico: use-o ou perca-o”, disse Ming.
“ChatGPT é o novo GPS”
Para ilustrar seu ponto de vista, Ming comparou o uso de GPS ao uso de um chatbot de IA. Pesquisadores da Universidade McGill em Montreal descobriram em 2020 que pessoas com mais experiência com GPS já tiveram pior memória espacial ao navegar de forma independente.
Um pequeno estudo de quatro meses realizado no ano passado no Media Lab do MIT descobriu que as pessoas que usaram um Large Language Model (LLM) para escrever ensaios tinham conectividade neural mais fraca do que os participantes que usaram motores de busca ou nenhuma ajuda externa. Além disso, muitas vezes não conseguiam citar corretamente trechos de ensaios escritos poucos minutos antes.
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Esses dois exemplos são casos de terceirização e abandono cognitivo, disse Ming. Ou, como ela diz: “Delegue a parte trabalhosa de uma tarefa a um sistema externo para que suas redes nunca precisem fazê-lo”.
Em ambos os casos, a preocupação é que as pessoas possam usar funções cerebrais importantes com menos frequência. Estes incluem o hipocampo, a parte do cérebro responsável pela memória e aprendizagem, bem como as redes pré-frontais, que ajudam na atenção, no autocontrole e na tomada de decisões.
“O hipocampo e as redes pré-frontais que fazem este trabalho são precisamente os sistemas importantes no envelhecimento cognitivo”, disse ele. “GPT é o novo GPS”, acrescentou. Ela estava se referindo ao chatbot ChatGPT da OpenAI, que, segundo ela, poderia enfraquecer as habilidades cognitivas, à medida que as pessoas dependem cada vez mais dele para pensar por elas.
Isso é reserva cognitiva
A pesquisa relacionou repetidamente atividades mentalmente estimulantes a uma maior reserva cognitiva e a um menor risco de demência.
Uma análise do Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento (ELSA) de 2020 com 12.280 adultos com 50 anos ou mais descobriu que pessoas mais velhas com maior reserva cognitiva tinham um risco 35% menor de desenvolver demência do que pessoas com menor reserva cognitiva.
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“O princípio de que o envolvimento intelectual ao longo da vida atrasa o declínio cognitivo é uma das descobertas de investigação mais amplamente replicadas que temos”, disse Ming.
O que é importante é que ainda não existe um estudo de biomarcadores que ligue o uso da IA à patologia da demência, disse Ming. A maioria dos dados é atualmente “correlativa ou de curto prazo”.
No entanto, ele acredita que agora é o momento certo para estudar este grupo “enquanto o comportamento ainda está emergindo”. “Quando tivermos dados sobre a demência, uma geração já terá desenvolvido o hábito”, acrescentou.
Leia o artigo original no Business Insider US.
