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Kylian Mbappé abrió los brazos y giró tras marcar su octavo gol en el Mundial de este año. Más tarde saludó a los jubilosos aficionados franceses repartidos por el estadio cuando abandonó el partido debido a un susto de lesión.
Les Bleus, con un delantero estrella que dijo que está bien a pesar de un problema en el tobillo derecho, regresan a las semifinales por tercer Mundial consecutivo.
Mbappé anotó un gol y una asistencia tras fallar un penal en el primer tiempo, Ousmane Dembélé también anotó y la bicampeona Francia venció 2-0 a Marruecos el jueves en los cuartos de final.
“Sólo hay una manera de relajarse, y es ganando. Hasta que no lo consigamos, no aflojaremos”, dijo Mbappé. “Estamos en semifinales y estamos muy contentos, pero todavía queda un largo camino por recorrer”.
El gol de Mbappé en el minuto 60 fue el número 20 de su carrera en la Copa del Mundo y llegó en su partido número 20 en el torneo, colocándolo uno detrás del capitán argentino Lionel Messi. Dembélé anotó su quinto gol del torneo a los 66.
Mbappé cayó al suelo en el minuto 76, unos 13 minutos después de haber sido duramente golpeado por un defensa marroquí, y fue sustituido un minuto después. Luego se le mostró sentado en el banco con una bolsa de hielo en el tobillo derecho.
Tras el partido y con las dos zapatillas puestas, Mbappé corrió y saltó para celebrarlo junto a sus compañeros.
“Me golpeé el tobillo, pero estoy bien”, dijo Mbappé. “En ese momento, JP (Jean-Philippe Mateta) estaba en mejor forma que yo para jugar los últimos minutos”.
Francia se enfrentará a España o Bélgica en las semifinales el martes en Dallas.
Francia venció a Marruecos por el mismo marcador en las semifinales del torneo de 2022 en Qatar cuando los Atlas Lions se convirtieron en el primer equipo africano en llegar tan lejos. Francia ahora sigue en camino de convertirse en la tercera nación en jugar la final de tres Copas Mundiales consecutivas.
“Es una confirmación de cómo hemos jugado hasta ahora”, dijo el técnico francés Didier Deschamps, quien añadió que hay una razón para el éxito de su equipo en los últimos Mundiales.
“Tengo grandes jugadores. Excelentes jugadores. Mi crédito es para los jugadores. Pero tal vez hago bien mi trabajo”, dijo. “La única verdad es la que está en el campo”.
Mbappé anotó su gol con un disparo perfectamente colocado justo dentro del segundo palo después de que Marruecos no lograra despejar el balón. Recibió el balón justo fuera del área, dio un par de pasos hacia adelante y luego envió su disparo a la red. Extendió ambos brazos y corrió hacia la banda para celebrar con sus compañeros.
El segundo gol de Francia llegó después de que Mbappé recibiera un pase y lo devolviera para Dembélé. Mbappé siguió corriendo hacia adelante y se llevó consigo a los defensores, abriendo espacio para el disparo de Dembélé.
Dembélé dijo que no le sorprendió cómo Mbappé dio un paso adelante después de fallar su penalti en la primera parte.
“Es nuestro capitán y tiene una mentalidad increíble”, dijo Dembélé. “Esperamos aún más goles de él”.
Francia mantuvo una ventaja de 21-4 en tiros a portería y de 8-1 en tiros a puerta durante el partido.
“Estamos muy decepcionados. Queríamos seguir adelante”, dijo el técnico de Marruecos, Mohamed Ouahbi. “Cuando teníamos posesión del balón, nuestras transiciones no eran muy buenas y teníamos que correr un poco más. Sus jugadores estaban en su zona de confort”.
Mbappé también tuvo el primer disparo a portería del partido, pero falló desviado justo en el cuarto minuto. Luego, a los 25, corría por el lado izquierdo cuando fue derribado en el área por el defensa marroquí Noussair Mazraoui. Rápidamente el árbitro Facundo Tello señaló el punto penal.
Mbappé hizo cola esperando su intento, pero se vio frenado por una larga revisión del vídeo. Finalmente recibió autorización para disparar en el minuto 28, pero después de una vacilación, el disparo de Mbappé hacia la esquina derecha fue detenido por el portero Yassine Bounou, quien adivinó correctamente la dirección del disparo.
Deschamps dijo que la revisión larga también incluyó una revisión por otra falta.
Mbappé anotó su único otro intento de penalti en el Mundial de este año en la victoria de Francia por 1-0 sobre Paraguay en los octavos de final.
Aun así, Francia fue, con diferencia, el equipo más activo ofensivamente en la primera mitad, con una ventaja de 13-1 en tiros a portería.
La mejor oportunidad de Marruecos llegó justo antes del pitido del medio tiempo cuando Achraf Hakimi envió un tiro libre desde fuera del área que pasó por el poste derecho.
Francia ahora tiene la oportunidad de emular a Brasil y Alemania Occidental y llegar a tres finales consecutivas de la Copa del Mundo.
“Somos conscientes de que lo que nos espera es aún más duro de lo que hemos pasado”, dijo Mbappé, “pero estamos preparados para afrontar cualquier cosa”.
Información de Associated Press.
