Após anos de negociações, o Parlamento Europeu aprovou, na quarta-feira, 17 de junho, um novo regulamento muito favorável ao cultivo de plantas geneticamente modificadas utilizando novas técnicas genómicas (NGT).
Qualificado como “novos organismos geneticamente modificados (OGM)” Segundo os seus detratores, estas novas culturas representam um importante ponto de viragem para a Europa, estima o site da rádio alemã Onda alemã. Porque a União Europeia (UE) fez isso “sempre manteve uma atitude cautelosa em relação aos OGM”, cuja utilização até agora tem sido amplamente limitada, vangloriando-se de dar prioridade à qualidade e rastreabilidade dos seus alimentos.
Qual é a diferença entre NGT e OGM clássicos?
Ao contrário das técnicas tradicionais de modificação genética, as NGTs permitem modificações mais direcionadas e em menor escala do genoma de uma planta e, mais importante, não recorrem à introdução de ADN estranho.
No caso de um OGM, seja o organismo em questão animal, vegetal ou bacteriano, este é modificado através de técnicas de engenharia genética que, ao integrarem ADN estranho, podem eliminar ou modificar os genes para lhe conferir novas características.
As sementes obtidas de NGTs são o resultado da edição do genoma, uma forma de engenharia genética de ponta. Hoje conhecemos bem a ferramenta de edição de genoma do tipo Crispr-Cas9, que nos permite modificar genes de plantas. Pode remover ou substituir os defeituosos. Permite, por exemplo, retirar parte do DNA responsável pela sensibilidade à seca.
Por que os NGTs são autorizados?
Os defensores desta flexibilização apontam para o progresso genético mais rápido possibilitado pela NGT, que ofereceria a possibilidade de reforçar a sustentabilidade do nosso sistema alimentar na era do aquecimento global. Entre outras promessas, o desenvolvimento de culturas que utilizem menos água ou sejam mais resistentes à seca, a insetos ou bactérias nocivas e menor utilização de fertilizantes e pesticidas, enumera artigo científico publicado na revista Natureza.
Além disso, a NGT modificaria os genes das plantas de forma mais previsível do que os métodos anteriormente prevalecentes, como “a introdução de produtos químicos ou radiação para induzir mutações em plantas”, especifica o Onda alemã.
Até os representantes do mundo agrícola e as grandes empresas europeias de sementes apelavam a elas em nome da competitividade europeia, face aos Estados Unidos e à China que já as utilizam, Tempos financeiros em 2023. Outro tema é a situação geral no mundo: cada vez mais conflitos estão a afectar a produção agrícola, resultando em preços mais elevados dos alimentos, combustíveis ou energia.
Por que esta lei é preocupante?
Com este novo regulamento a UE distingue duas categorias de centrais NGT, e é precisamente esta classificação que muda tudo, explica o Onda alemã. Assim que houver mais de vinte modificações genéticas (substituições ou inserções de genes) ou a modificação permitir tolerância a herbicidas, é considerado um OGM: esta é a categoria das plantas NGT-2.
No entanto, se houver menos deles, os NGT não serão considerados OGM: estes NGT-1 não estarão vinculados à legislação sobre OGM, em particular à obrigação de transparência e rastreabilidade. Os alimentos que o contenham não estarão sujeitos à rotulagem obrigatória nos supermercados. Ou seja, poderíamos estar a consumir alimentos geneticamente modificados sem sequer sabermos, como explicámos em Dezembro de 2025, quando foi alcançado o acordo europeu sobre a matéria.
Além desta potencial perda de transparência, os protectores ambientais ficam ofendidos com a utilização das alterações climáticas pelas empresas agrícolas como pretexto para desregulamentar a edição do genoma, e vêem-na como uma vitória para os lobbies das sementes. Também é criticado que questões éticas relacionadas com a privatização da vida ou a homogeneização das culturas sejam pouco mencionadas neste regulamento.
Não se espera que os alimentos produzidos com NGT entrem nos menus dos europeus antes de 2028, até que a fase de testes e comercialização esteja concluída.
