Uma multiplicidade de factores provavelmente influenciou a forma como as primeiras populações humanas viveram e se deslocaram pelo continente africano. O clima é frequentemente visto como o principal motor da organização espacial destas populações, mas as doenças também desempenharam um papel significativo.
Isto é o que foi publicado em um estudo Avanços na ciência em 22 de abril, que os pesquisadores estavam interessados Plasmodium falciparum o patógeno responsável pela malária. Segundo eles, a presença deste parasita transmitido por mosquitos ditou as escolhas de migração e assentamentoUm homem sábio entre setenta e quatro mil e cinco mil anos AC “Grande parte deste período é anterior ao desenvolvimento da agricultura, sugerindo que a malária teve um grande impacto na humanidade muito antes do advento do estilo de vida agrícola”, sublinha o Mensal americano Descobrir.
Para obter estes resultados, os investigadores combinaram modelos de distribuição geográfica de diferentes espécies de mosquitos e dados paleoclimáticos e epidemiológicos para obter um índice do risco de transmissão da malária na África Subsariana ao longo do tempo. Paralelamente, utilizaram reconstruções independentes da área humana adequada (nicho ecológico humano), com base em sítios arqueológicos, para traçar a expansão humana no continente.
Validação indireta
A correlação entre o índice de risco e o nicho ecológico permitiu demonstrar issoUm homem sábio ele não viajou para áreas potencialmente afetadas pela malária. Há cerca de quinze mil anos, começando pela África Ocidental, surgiu uma sobreposição geográfica entre as populações humanas e os mosquitos transmissores da malária. No entanto, sabemos que é neste período que surge uma mutação genética humana que provoca a anemia falciforme, o que confere protecção parcial contra a malária. Para os autores do estudo isto constitui uma confirmação indireta das suas conclusões.
“Nossas descobertas indicam que as antigas populações humanas evitavam cuidadosamente áreas com alto risco de transmissão da malária ou eram incapazes de sobreviver lá, especifica em comunicado de imprensa Margherita Colucci, pesquisadora do departamento de zoologia da Universidade de Cambridge e primeira autora do estudo. Os efeitos destas escolhas moldaram a demografia humana durante grande parte dos últimos setenta e quatro mil anos, e provavelmente muito antes.”
Sua colega Andrea Manica, também da Universidade de Cambridge e coautora do estudo, acrescenta: “Ao fragmentar as sociedades humanas em todo o território, a malária contribuiu para a distribuição da população tal como a observamos hoje.”
