Robôs de pavimentação, veículos autônomos compactos, drones: a logística de última milha entrou numa fase de rápida industrialização. Entre a estratégia da América, o poder crescente da China e a cautela da Europa, os intervenientes estão a tentar um modelo híbrido onde a autonomia total continua a ser mais um horizonte do que uma realidade.
A entrega na última milha tornou-se um campo de inovação industrial para resolver esse quebra-cabeça logístico. Há muito considerada um gargalo caro, esta fase final de entrega está agora passando rapidamente por uma variedade de soluções tecnológicas, entre elas robôs rolantes, veículos autônomos leves e drones.
A nova parceria entre DoorDash e Uga reflete essa mudança. O desafio já não é demonstrar viabilidade técnica, mas integrar a solução em larga escala numa cadeia logística já densa. A DoorDash está assim a investir em pequenos veículos eléctricos autónomos que possam ser utilizados na fronteira entre estradas e ciclovias, ao mesmo tempo que desenvolve o robô Dot, que se destina a deslocar-se em alguns tipos de infra-estruturas urbanas. Esta lógica marca um ponto de viragem: a autonomia passa a ser um tijolo de otimização entre outros, e já não existem serviços isolados.
Nos Estados Unidos, esta abordagem conduziu a uma estratégia denominada “multimodal”. A plataforma arbitra em tempo real entre entregadores humanos, robôs de pavimentação, veículos autônomos ou drones de acordo com critérios operacionais precisos: distância, custo, peso da embalagem ou nível de serviço desejado. A última milha é assim transformada num sistema dinâmico impulsionado por algoritmos.
A gigante do comércio eletrônico Amazon – que abandonou seu robô de entrega Scout – segue uma trajetória complementar, porém mais integrada. O programa Perdana Air visa uma rápida expansão, visando cobrir uma área que representa 30 milhões de clientes até o final de 2026 e eventualmente atingir 500 milhões de entregas anuais. Promessa: entrega em menos de 30 minutos. Esta estratégia baseia-se numa combinação de centros logísticos locais, entrega terrestre ultrarrápida e drones para os segmentos mais importantes ou menos acessíveis.
Outro player americano apostou em veículos rodoviários sem motorista. A autorização dada a Nuro para implantar milhares de veículos sem volantes ou espelhos abriu um caminho regulatório especial: entrega autônoma sem passageiros. Esse modelo, diferentemente do carro autônomo clássico, atende diretamente ao fluxo logístico diário.
No outro extremo do espectro, a China é vista como um laboratório de industrialização em grande escala. A JD Logistics operou centenas de robôs e integrou esses dispositivos a redes de drones, especialmente para áreas rurais. A ambição é automatizar toda a cadeia, desde o armazém até à entrega final, com continuidade dos dados em tempo real. Aqui, a última milha não é mais um custo a ser reduzido, mas um elo integrado em um ecossistema logístico automatizado.
Prudência na Europa
A Europa, e especialmente a França, está a proceder de forma mais cautelosa. A experimentação existe, mas permanece limitada. Os limites são menos tecnológicos do que regulatórios e urbanos: referem-se ao espaço público, à segurança dos pedestres, à responsabilidade legal ou mesmo à aceitação social. Nos centros urbanos densos, os robôs nas calçadas lutam contra infraestruturas que não conseguem se adaptar, enquanto os veículos autónomos nas ciclovias levantam negociações políticas sensíveis.
Neste contexto coexistem diversas tipologias de soluções. Os robôs de calçada são importantes para viagens curtas, especialmente para entrega local de alimentos. Os veículos autônomos compactos oferecem maior capacidade e são mais adequados para áreas residenciais. Os drones, finalmente, encontram relevância em áreas pouco povoadas ou para entregas importantes, apesar de obstáculos aéreos significativos.
Nenhuma dessas tecnologias é necessária hoje. A sua eficácia depende muito do contexto urbano, da densidade, das infra-estruturas e do quadro regulamentar. A tendência dominante não é, portanto, a substituição, mas a combinação. Os players mais avançados estão desenvolvendo plataformas que podem coordenar vários métodos de entrega em tempo real. Neste modelo, o entregador humano não desaparece, mas é substituído novamente em casos complexos, picos de atividade ou entregas de alto valor.
