A notícia recebeu grande atenção no Benin, país que iniciou a missão de alerta. Na segunda-feira, 13 de Abril, os deputados franceses adoptaram por unanimidade um projecto de lei para simplificou a devolução de obras saqueadas pelos franceses durante a colonização no exterior. O texto prevê a possibilidade de dar luz verde por decreto, sendo agora necessária uma lei especial para anular o princípio da inalienabilidade do domínio público. Senadores e legisladores ainda precisam chegar a acordo sobre a possibilidade de adoção final, o que poderia levar a um aumento nas reivindicações dos países anfitriões.
O Benim registou a devolução de 26 obras anteriormente alojadas no museu Quai Branly, no final de uma operação inédita que foi concluída em 2021. Os saques? Estátuas antropo-zoomórficas dos reis Glélé, Ghézo e Béhanzin, tronos e cadeiras, portas do palácio real de Abomey, altares portáteis, vestimentas e até um rekade (cetro real brandido como atributo de poder). Estes tesouros foram obtidos ilegalmente no final do século XIX, durante a guerra liderada pelos franceses no Daomé, o antigo reino Fon, localizado ao sul do atual Benin.
O ponto culminante desta campanha foi a captura da cidade de Abomey em 1892 pelo General Alfred Amédée Dodds. As obras datam em parte do saque do local pelas tropas coloniais, após a derrota do rei Béhanzin.
No país, as obras estão agora adormecidas num santuário temporário no Marina Palace, que alberga os gabinetes presidenciais do país em Cotonou. “A caixa é aberta periodicamente para verificar o estado do conteúdo ou para dar acesso a pesquisadores e estudantes”explicou à franceinfo Alain Godonou, gestor da missão do Presidente da República para o património cultural e museus. E vai durar mais. O Museu das Amazonas e dos Reis de Danhomè (MuRAD) que os abriga ainda não foi construído. Está sendo construído no sítio de Abomey, classificado como patrimônio mundial da UNESCO.
este projeto especialmente financiado pela Agência Francesa de Desenvolvimento, no valor de 35 milhões de euros, sob a forma de donativos e empréstimos. Deveria ser possível construir novos estabelecimentos, com “padrão internacional”mas também para reabilitar os quatro palácios reais no terreno de 47 hectares.
“As obras começaram há 45 meses. Poderemos estar abertos dentro de um ano, se trabalharmos bem e com rapidez, e se não houver surpresas desagradáveis”.
Alain Godonou, gestor da missão do Presidente da República para o património cultural e museusem françainfo
“Eu sei que as pessoas não podem esperar”refinado Alain Godonou. A prova emoções das pessoas multidões no aeroporto na volta do trabalho, em novembro de 2021, e multidões na época a única exposição realizada até hoje. O evento “Arte do Benin ontem e hoje” atraiu 187.285 visitantes ao Palais de la Marina, entre fevereiro e maio de 2022. “Uma grande presença para um museu africano”lembrou a ex-ministra da Cultura Roselyne Bachelot, que na época era a responsável por esta restituição. “O museu histórico de Abomey atualmente atrai apenas algumas dezenas de pessoas por dia.” Durante o verão, a exposição ainda atrai 35 mil visitantes, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron.
Celebrando a herança do Daomé “despertando o ódio interétnico”lembrou o ex-ministro que esteve presente na inauguração. É verdade que os reis ainda praticavam a escravatura, após o fim do comércio triangular e a sua abolição pelas potências coloniais. “Portanto, certos grupos étnicos no Benim consideraram inicialmente este forte como uma forma de imperialismo para aquele grupo étnico. (que fundou o reino de Daomé).“ Portanto, todos os chefes tradicionais coroados foram convidados para a inauguração, na esperança de unidade. “Foi um momento de orgulho nacional, companheirismo e solidariedade”testemunhou à franceinfo Franck Ogou, diretor da Escola do Património Africano, com sede em Porto-Novo.
Mas desde então, a paciência do povo beninense foi testada, com atrasos anunciados em Abomey, a antiga cidade real de Daomé. “Calendário (seu MuRAD) tem sido o assunto desde o início do projeto”sorri a arquiteta do museu, a franco-camaronesa Françoise N’Thépé, contatada pela franceinfo. “A pressão, sim, eu sinto. Existem expectativas políticas, existem expectativas da sociedade civil. Esta questão da restituição deu origem a muito debate sobre a identidade do povo beninense, com a antiga capital lá, mas não existindo.”
A questão das futuras paredes do museu foi objecto de discussões aprofundadas com a UNESCO. Os líderes tradicionais também estão associados a este projeto. Em particular, rejeitaram um projecto de telhado considerado excessivo em altura perto do ajalala, o edifício principal do palácio real. “Como poucos museus foram construídos na África Subsaariana, também existem questões relativas aos padrões, por exemplo, ar condicionadocontinuou Françoise N’Thépé. A ventilação natural está excluída devido à presença de poeira. Após cálculos técnicos, alteramos ligeiramente a margem aceitável em comparação com os padrões europeus.”
“Se quisermos ter sucesso na construção de museus em África, não devemos fazê-lo exactamente como na Europa.”
Françoise N’Thépé, arquiteta MuRAD em Abomeyem françainfo
Enquanto se espera que a obra seja concluída, os tesouros há muito adormecidos de Abomey estão despertando velhas críticas. “Este exemplo mostra que a restituição não pode ser apenas anunciada, mas deve ser preparada, garantida e assegurada ao longo do tempo”O deputado do RN Guillaume Bigot recentemente transferido, e comissãomas sem se opor ao princípio do retorno. “Insisto: não é depósito, mas restituição”respondeu Roselyne Bachelot. “Não há hesitação em interferir nos assuntos do Benim” exigindo garantia de preservação dos objetos. Ele se arrependeu de seu reflexo “neocolonialista” que por vezes influencia os debates parlamentares em 2021.
“Não seremos nós que daremos aulas de segurança depois do que aconteceu no Louvre.”
Roselyne Bachelot, ex-ministra da Cultura francesaem françainfo
Cotonou assistiu com descrença às perguntas de West sobre segurança no emprego. “Quando o Benim lançou o seu primeiro pedido de restituição, os jornais franceses apontaram para um pequeno país sem recursos ou um museu digno do seu nome.suspirou Franck Ogou. Mas não é autoridade do saqueador dar instruções aos saqueados.” No entanto, o diretor da Escola do Património Africano compreende a magnitude dos desafios que devem ser enfrentados, como a formação de futuros funcionários do museu. Todos os anos, cerca de cinquenta estudantes formam-se no seu estabelecimento com um diploma em gestão do património cultural.
Na sua opinião, em última análise, o arsenal jurídico deve ser ainda mais reforçado nos países africanos. “A obra não deve, uma vez devolvida, chegar ao mercado de outra forma.” Neste caso, o Benim adicionou imediatamente as 26 obras ao inventário do acervo nacional, na sequência de uma lei especial. Mas também são necessários textos legislativos, segundo Franck Ogou, para combater a fuga de bens culturais para o estrangeiro. “As sociedades africanas fornecem hoje os bens – mesmo legalmente – para alimentar o tráfico de seres humanos.”
“Estou tão impaciente como todos os beninenses, especialmente porque estas obras, de facto, falam não só sobre o Benim, mas também fazem parte da história de África e do seu povo.”
Franck Ogou, diretor da Escola do Patrimônio Africanoem françainfo
Esta restituição insere-se no contexto mais amplo da promoção do turismo cultural, um grande projecto levado a cabo pelo antigo Presidente Patrice Talon, que mobilizou recursos significativos neste sentido. Três outros grandes museus estão actualmente em construção: um museu de arte contemporânea em Cotonou, um museu da religião vodoun em Porto-Novo e um museu da memória da escravatura em Ouidah. “Ele será inaugurado em algumas semanas. E provavelmente ofereceremos 26 tesouros lá enquanto isso.”anunciou Alain Godonou ao franceinfo, sem sequer esperar pela abertura do MuRAD.
O projeto museográfico do país foi muito influenciado pela personalidade de Patrice Talon, que deixou a presidência após dois mandatos de cinco anos. No entanto, o seu antigo Ministro das Finanças, Romuald Wadagni, foi eleito por maioria esmagadora na terça-feira com 94,05% dos votosimplementará definitivamente a mesma política cultural. A curto prazo, o Benin poderá relançar os pedidos feitos em 2016 relativamente ao calendário Fa, uma estátua do deus Gou e dois itens pertencentes às Amazonas, o regimento feminino de guerreiras do reino do Daomé.
No entanto, Franck Ogou enfatizou que não se tratava de reivindicar todas as obras. “Para ser sincero, não temos meios para cuidar de todos os objetos das coleções públicas francesas.” Sem mencionar os tesouros negligenciados da coleção particular. O modelo do Benim ainda pode inspirar outros países de língua francesa. O Diretor da Escola do Património Africano regressou de Abidjan, onde notou o progresso do projeto de reabilitação do Museu da Civilização da Costa do Marfim. “Toda a África está se preparando para exigir a devolução das propriedades saqueadas pelas potências coloniais.”
