‘Não sabemos o que vai acontecer conosco’: deportados dos EUA retidos no Congo

KINSHASA, República Democrática do Congo – Nenhum deles imaginava que iria acabar em Kinshasa. Em 17 de Abril, o governo dos EUA deportou 15 pessoas para a capital da República Democrática do Congo, um país africano profundamente empobrecido e atormentado por anos de conflito.

O grupo – composto por homens e mulheres da Colômbia, Equador e Peru – foi o primeiro a chegar como parte de um acordo secreto de migração intermediado pela administração Trump.

“Eles nos levaram, colocaram-nos num avião e acorrentaram-nos as mãos e os pés”, disse um colombiano, sentado numa cadeira de plástico num hotel degradado perto do aeroporto de Kinshasa. Os deportados não sabem o seu destino final até entrarem no avião, acrescentou.

A NPR entrevistou cinco deportados latino-americanos. Não os nomeamos, porque dizem que isso poderia colocá-los em risco de ameaças potenciais no seu país de origem.

Todos dizem que correm perigo se regressarem, mas querem fazê-lo porque o Congo é perigoso e pobre.

Alguns também disseram que foram deportados apesar dos processos judiciais sobre o seu direito de permanecer nos EUA.

Embora os deportados recebessem comida regularmente, a água no hotel não estava disponível durante dias e roedores perambulavam pelos seus quartos. Os mosquitos também estão por toda parte. Eles eram livres para deixar o hotel, mas foram instados pelos agentes de segurança a permanecerem dentro do hotel – efetivamente isolados num país com o qual não tinham relações e cuja língua não falavam.

Dois deportados disseram que não haviam recebido vacinas contra a febre amarela antes de serem expulsos dos EUA. As doenças transmitidas por mosquitos são endémicas no Congo, juntamente com a malária.

“Sei que o Congo está a viver um conflito armado, com uma epidemia de febre amarela”, disse um equatoriano, explicando porque não queria viver lá.

Grande parte do leste do Congo, a cerca de 1.600 quilómetros de Kinshasa, sofreu desastres semelhantes atingido pela violência há décadaso legado da guerra regional que assolou a região na década de 1990 e no início da década de 2000.

Rebeldes de grupos apoiados por Ruanda, M23, Também controlou grande parte da região desde o lançamento de uma rebelião no final de 2021 e dirige um governo paralelo no leste. Mas há também um conflito armado a ocorrer a cerca de 110 a 160 quilómetros a nordeste de Kinshasa.

A própria Kinshasa é uma cidade grande com uma população de mais de 15 milhões de pessoas, segundo o Banco Mundial, onde a maioria dos residentes luta diariamente para sobreviver.

“É outro mundo lá fora”, disse uma mulher colombiana no hotel, notando que ninguém do grupo falava francês, a língua oficial do Congo.

Um acordo silencioso com consequências visíveis

Embora se espere que cheguem mais deportados dos EUA, quase nenhum detalhe sobre o acordo de migração EUA-Congo foi tornado público.

O Congo não é o único país africano que a administração Trump mediou acordo de migração. Uganda, RuandaO Sudão do Sul e Eswatini estão entre vários países que também concordaram em aceitar deportados de países terceiros como parte de uma repressão mais ampla à imigração dos EUA.

Em 17 de Abril, o governo congolês afirmou que os migrantes permaneceriam nos EUA apenas temporariamente e que o governo dos EUA cobriria os custos. Mas não está claro quantas pessoas chegarão ao país, ou o que lhes acontecerá quando lá chegarem, ou quanto tempo permanecerão lá.

Os deportados da NPR dizem que não tiveram escolha razoável senão regressar aos seus países de origem.

O Departamento de Estado dos EUA disse que “não tinha comentários sobre os detalhes das nossas comunicações diplomáticas com outros governos”.

De acordo com AfeganistãoEvacum grupo sem fins lucrativos que ajuda a reinstalar refugiados afegãos, a administração Trump também está a considerar enviar até 1.100 afegãos para o Congo, muitos dos quais ajudaram as tropas dos EUA durante a guerra no Afeganistão. No entanto, o presidente Trump disse aos jornalistas na semana passada que não tinha conhecimento destes planos.

Contudo, no próprio Congo, a chegada dos latino-americanos e a possibilidade de centenas de afegãos os seguirem revelaram-se altamente controversas.

Na segunda-feira, manifestantes queimaram pneus em Kinshasa e marcharam pelas ruas carregando faixas contra o abrigo do que chamavam de “mercenários afegãos”. Isto segue-se a um protesto em frente à embaixada dos EUA realizado na semana passada.

Para a maioria dos congoleses, este acordo de migração é desagradável. Cerca de um milhão de congoleses também são refugiados e a maioria procurou refúgio em países vizinhos. O conflito também deslocou quase sete milhões de pessoas no Congo.

Os políticos da oposição condenaram rapidamente a política. No fim de semana, o político da oposição congolesa Delly Sessanga desafiou o Presidente Felix Tshisekedi sobre o assunto.

“O que é que o povo congolês lhe fez para transformar este país devastado num depósito de lixo para as políticas de imigração e segurança dos EUA?” Sessanga disse.

‘Não sabemos o que vai acontecer’

Para os deportados no hotel, houve confusão – e também medo. Muitos disseram que não tinham dinheiro nem passaporte. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) está a ajudar o grupo e alguns estão a contactar os seus advogados na América.

O equatoriano comparou a situação ao tráfico de pessoas e afirmou que o grupo foi deportado à força.

“Estou aqui em um lugar onde não posso fazer nada”, disse ele. “Quero voltar ao meu país.”

Uma mulher colombiana disse que todos os casos eram complicados. “Não sabemos o que vai acontecer conosco”, disse ele.

Neste momento, ainda estão no limbo – a milhares de quilómetros de casa, num país que lhes é estranho, onde não são bem-vindos e não sabem o que acontecerá a seguir.