A compensação do CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, pela fusão pendente da empresa com a Paramount foi rejeitada por 82% dos acionistas, disse a empresa na quinta-feira.
No início do dia, a empresa convocou uma assembleia extraordinária de acionistas. Os executivos observaram durante a sessão informativa que o pacote salarial de Zaslav, que poderia acabar por chegar a 886 milhões de dólares com base em certas variáveis, foi rejeitado. A contagem exata dos votos foi posteriormente divulgada em um arquivo da SEC.
Embora o voto dos acionistas não seja vinculativo, significa que o executivo ainda pode cobrar. Dada a oposição à fusão, entre outros erros durante o mandato de quatro anos de Zaslav à frente da empresa, é pouco provável que o sentimento dos accionistas seja ignorado.
Apenas 17% das 1.761.474.302 ações representadas na votação da assembleia, cerca de 70% do total de ações do WBD em circulação, aprovaram a remuneração. Cerca de 0,5% ficaram longe.
A fusão da empresa com a Paramount, um item chave na agenda da reunião, recebeu um apoio esmagador dos acionistas, marcando um marco importante na sua eventual conclusão. Quase 99% dos acionistas votaram a favor do acordo de 110 mil milhões de dólares, com menos de 1% a discordar e uma pequena fração a abster-se.
A Paramount espera fechar o negócio até setembro. Já recebeu aprovação do Departamento de Justiça dos EUA e de outras agências, mas está sob revisão pelos reguladores da União Europeia e do Reino Unido. Acredita-se que o procurador-geral do estado, impulsionado pelas recentes vitórias na fusão Nexstar-Tegna e no processo de preços Live Nation v. Ticketmaster, esteja considerando uma contestação legal do acordo. Mais de 4.000 pessoas assinaram uma carta se opondo ao acordo, incluindo celebridades de Hollywood como Robert De Niro, Sofia Coppola e Mark Ruffalo.
Os críticos da fusão dizem que ela reduzirá o número de estúdios de cinema e TV operando em Hollywood e resultará em milhares de demissões. O CEO da Paramount, David Ellison, insistiu que o acordo é um benefício para a comunidade criativa e apoiará dois dos estúdios legados da indústria. Ele fez aparições recentes na CinemaCon e em apresentações antecipadas da empresa aos anunciantes para garantir pessoalmente os planos da Paramount e da Warner Bros. de lançar 30 filmes por ano.
Zaslav dirigiu a Discovery Communications por 15 anos antes de o programador de TV a cabo concluir um acordo de US$ 43 bilhões para adquirir a WarnerMedia em 2022 em um acordo com a AT&T. A empresa combinada tinha dívidas enormes em seus livros e Zaslav cometeu vários erros estratégicos ao lidar com Hollywood.
Alguns desses erros iniciais foram revertidos por resultados mais positivos, e 2025 marca um ano marcante para a Warner Film Studios, com outra forte exibição do streaming HBO e HBO Max. Ainda assim, há muita preocupação agora de que Zaslav tenha liderado a venda da empresa para a Paramount de David Ellison.
