Em Colônia, na Alemanha, estão em andamento os preparativos para a próxima missão humana à Lua. O Centro de Simulação Lunar reproduz o terreno do nosso satélite, o que permite testar o rover europeu, desenvolvido pelo grupo Venturi Space, concebido para transportar instrumentos e, porque não, astronautas.
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No centro de um quadrado lunar de 700 metros quadrados, a máquina parece um grande brinquedo controlado remotamente. Graças à tração nas quatro rodas com diâmetro de 93 centímetros, o rover de 750 quilos pode superar obstáculos facilmente. Nada o impede, nem rochas nem crateras, explica Antonio Delfino, diretor de assuntos espaciais da Venturi Space: “Os pneus são capazes de cobrir o obstáculo. A capacidade de não ficar preso é muito importante, especialmente no Pólo Sul da Lua. O ponto mais alto é de +6.000 metros e o ponto mais baixo é de -5.000 metros. Há muitas crateras aqui.”
Equipado com um grande painel solar, veículo todo-o-terreno totalmente eléctrico transportará instrumentos de astronautas e amostras retiradas da Lua. Ele foi projetado para suportar poeira lunar e mudanças de temperatura de até 300 graus. O suficiente para estudar mais profundamente a Lua, o astronauta Jean-François Clervoy garante: “Até à data, apenas alguns quilómetros quadrados foram explorados, por isso nada. O rover permitir-nos-á viajar centenas de quilómetros. O que nos interessa é a procura de água para produzir oxigénio através da eletrólise, em particular para beber. Queremos poder conduzir longas distâncias e durante muito tempo.”
Os testes realizados no terreno lunar de Colônia são convincentes. O engenheiro do Centro de Simulação Lunar, Jürgen Schlutz, vestindo um traje de proteção azul, capacete e máscara, observa o veículo espacial emergir da cratera: “Aqui ele sobe uma ladeira de cerca de 30 graus para sair da cratera e nem desliza! Ele poderia patinar na areia solta da Lua. Isso é um desafio. Mas lá ele não afunda, enquanto a maioria dos carros bloqueia a 20 ou 25 graus.”
“Queremos ir nós próprios à superfície lunar, desde a descolagem da Guiana Francesa até ao ponto que queremos descobrir na superfície lunar.”
Daniel Neuenschwander, número 2 da ESAna FrançaInformações
Os criadores de Mona Luna esperam agora ser escolhidos pela ESA, a Agência Espacial Europeia. O rover poderia participar de uma missão futura que o número 2 da ESA, Daniel Neuenschwander, deseja. 100% Europeu : “É fundamental” de acordo com ele. Dentro de algumas semanas, as equipes da Mona Luna saberão se seu rover será selecionado para a primeira missão à Lua até 2030.
