Lula gigante rastreia o tamanho de um ônibus encontrado no fundo dos oceanos da Austrália

Londres – Pesquisas ao largo da costa da Austrália revelaram vestígios de lulas gigantes e centenas de espécies raras, mostrando que os ecossistemas de águas profundas são em grande parte desconhecidos.

Cientistas australianos anunciaram uma descoberta extraordinária de biodiversidade num desfiladeiro profundo ao largo da costa de Naingulu (Ningaloo), na Austrália Ocidental, incluindo vestígios de raras lulas gigantes.

O estudo, liderado pela Curtin University em colaboração com o Western Australian Museum, foi realizado a bordo do navio de pesquisa Falcor, pertencente ao Schmidt Ocean Institute (EUA). A equipe pesquisou os cânions subaquáticos Cape Range e Clotes, 1.200 km ao norte de Perth, e coletou mais de 1.000 amostras a uma profundidade de 4.510 m.

Um aspecto único desta investigação é a aplicação da tecnologia de ADN ambiental (eDNA) – um método de análise de material genético deixado por organismos na água do mar – para identificar espécies sem observação directa ou pesca.

Os resultados mostraram a presença de vestígios de lula gigante em seis amostras retiradas dos dois vales mencionados acima. Esta espécie é muito grande, comparável ao tamanho de um ônibus escolar, com cerca de 10 a 13 metros de comprimento, pesa até 275 kg e possui os maiores olhos do reino animal, com cerca de 30 cm de diâmetro.

Além disso, a equipa de investigação também encontrou vestígios de várias espécies de baleias mergulhadoras de águas profundas, como o cachalote pigmeu (Cogia breviceps) e a baleia-de-bico-de-Cuvier (Zipheus cavirostris).