Vistas do céu, as superfícies escuras e reflexivas dos parques fotovoltaicos lembram corpos d’água, alerta um estudo australiano. a ponto de desorientar aves migratórias e morcegos. Um conflito de energia para proteger os seres vivos.
Eles chegam depois de um vôo de centenas, às vezes milhares de quilômetros. Procurando um corpo d’água para pousar, alimentar-se e retomar sua jornada. Mas não há lago abaixo deles. Os painéis fotovoltaicos estão limitados a hectares.
Durante anos, os ornitólogos observaram um fenômeno estranho em torno de grandes fazendas solares. Aves migratórias pairam sobre as instalações e tentam pousar ali, às vezes ficando feridas. Um estudo publicado na revista científica Renewable and Sustainable Energy Reviews dá um nome e uma explicação a esta confusão: o “efeito lago”.
Uma ilusão com consequências muito reais
Pesquisadora Patricia A. da Murdoch University (Austrália). O trabalho realizado mostra que algumas espécies confundem painéis solares com corpos d’água. Por exemplo, flamingos cor de rosa, aves migratórias e morcegos. Em questão? A forma como essas instalações refletem a luz.
Muitos animais têm visão polar e podem obter informações da luz. As aves migratórias utilizam-no como uma bússola natural e alguns insetos utilizam-no para localizar fontes de água. Porém, os painéis fotovoltaicos, com amplas superfícies escuras, lisas e horizontais, refletem esta luz de forma semelhante à luz de um lago.
Os painéis fotovoltaicos podem “enganar e atrair animais para uma armadilha”, observa o estudo.
Para os animais, a ilusão é confiável. Mas as consequências são muito reais. Os pesquisadores observam colisões, queimaduras, mas também perturbações nas rotas de migração causadas pelo calor dos painéis. Aves exaustas, completamente desorientadas, podem tentar pousar nesses “lagos falsos” antes de iniciarem a viagem.
Alcançando a neutralidade ecológica
O estudo australiano junta-se a conclusões já apresentadas pela Comissão de Energia da Califórnia em 2024. Cientistas norte-americanos encontraram uma concentração invulgar de aves aquáticas em torno de algumas centrais de energia solar no deserto da Califórnia. Uma presença que reforçou a hipótese desta ameaça tecnológica. A descoberta apresenta aos defensores das energias renováveis um dilema: como descarbonizar sem perturbar os animais?
Porque a energia solar é um dos pilares do combate às alterações climáticas. Ajuda a reduzir a dependência de combustíveis fósseis e a poluição atmosférica, responsável por milhões de mortes prematuras em todo o mundo. Algumas instalações também têm efeitos não intencionais nos ecossistemas. Na China, um grande parque solar está a reter humidade em áreas desérticas, permitindo o regresso gradual da vegetação.
Mas a neutralidade carbónica não garante a neutralidade ecológica. Os investigadores australianos apelam agora a que as infra-estruturas sejam concebidas para serem mais amigas da vida selvagem. Para isso, vários caminhos são considerados.
Os cientistas recomendam a aplicação de revestimentos antirreflexos específicos nos painéis, a modificação das cercas para evitar que os animais fiquem presos ali ou a remoção da vegetação para tornar a área menos atrativa para os animais. Alguns sugerem soluções mais extremas, propondo modificar o funcionamento dos sítios durante períodos de grande migração.
A promessa da energia verde era consertar a nossa relação com o mundo vivo. Esta correção já existe para evitar que os skywalkers criem novas armadilhas.
