Tal como a indústria do entretenimento em todo o mundo, o negócio do cinema e da televisão no Ontário absorveu a sua quota-parte de choques externos – as greves de Los Angeles, a ressaca da televisão, o boom do streaming em retrocesso. Mas a produção fora de Toronto proporcionou uma solução bem-vinda: bónus regionais, mão-de-obra mais barata e uma infinidade de locais icónicos ajudaram a província a resistir ao retrocesso de Hollywood.
As cidades e vilas do norte de Ontário, que já estão a transitar da indústria mineira e industrial para acolher grandes produções cinematográficas e televisivas, enfrentam os desafios logísticos de tempos turbulentos. E embora o talento, as equipas e as infraestruturas continuem a atrair a atenção, os incentivos fiscais, a poupança monetária e os descontos governamentais são a verdadeira superpotência.
“Belos locais e ótimas comodidades colocam você na conversa, mas são os incentivos que fecham o negócio”, diz David Anselmo, CEO e presidente da Banner Hideaway Pictures, com sede em Sudbury.
Os incentivos provinciais podem ser combinados com um desconto federal e uma taxa de crédito fiscal de bónus de 45 por cento – uma alavanca importante numa era em que toda luz verde é examinada minuciosamente. “As taxas de licença estão a tornar-se mais rigorosas e os compradores estão a tornar-se mais seletivos”, acrescenta Anselmo. “Mas na verdade acho que isso favorece lugares como o norte de Ontário porque não estamos mais vendendo teoria. Estamos oferecendo um ecossistema de produção comprovado.”
Essa confiança está a espalhar-se por toda a província, mesmo quando o Ontário enfrenta uma pressão competitiva adicional resultante do aumento dos créditos fiscais para filmes estrangeiros na Colúmbia Britânica. “Se Kingston puder substituir Maine, teremos melhores incentivos para ajudá-lo com seu orçamento e resultados financeiros”, diz Joan Lawton, comissária de cinema de Kingston. A cidade do sudoeste de Ontário recentemente sediou as filmagens de um filme do Peacock. Diabo disfarçado: John Wayne Gacy minissérie e cinebiografia sobre Muhammad Ali, com roteiro da Amazon O melhorambos usaram Kingston Gaol, uma antiga prisão de segurança máxima que virou museu.
O argumento comercial para filmar fora de Toronto é reforçado pelo Northern Ontario Heritage Fund (NOHF), uma doação escalonada que atrai produtores qualificados para a região norte da província e pode ser adicionada aos créditos fiscais provinciais e federais existentes para filmes. O fundo já contribuiu com US$ 2 milhões para o drama médico da Paramount. Sky Med e a terceira temporada de Hallmark’s Quando a esperança chama transferir a produção para o norte.
“Queremos manter Toronto ocupada. E sempre passaremos por esses altos e baixos”, diz Patrick O’Hearn, executivo-chefe da Culture Industries Ontario North (CION), que está trabalhando para promover a produção em seis grandes centros: Sudbury, North Bay, Timmins, Sault Ste. Marie, Thunder Bay e Parry Sound. “Mas nós realmente determinamos que não existe um centro central que precise ser o princípio e o fim de toda a produção. Podemos usar toda esta província e todo este grande país para criar filmes e televisão incríveis.” Sudbury foi particularmente ativa. As filmagens recentes incluem a estreia na direção de Jason Biggs. DeixarComédia de ação e fantasia sangrenta Caçador da Morteestrelado por Patton Oswalt e produtor executivo Slash do Guns N’ Rosese função de terror corporal Lago do diretor Jeff Renfro.
A paisagem natural da cidade – lagos, vida selvagem, casas de campo remotas – provou ser tão atraente quanto a sua infra-estrutura. “As pessoas pensam que somos uma cidade industrial, o que somos, mas temos belos lagos e vida selvagem aqui”, diz Clayton Drake, diretor de fotografia de Sudbury. “Grandes talentos muitas vezes encontram ótimos Airbnbs ou chalés que lhes dão a oportunidade de relaxar no norte durante as filmagens.”
“Minha velha bunda” Megan Park
Esta promessa de beleza natural foi concretizada de forma mais vívida por Guillermo del Toro. Frankensteinem que a superfície gelada do Lago Nipissing, perto de North Bay, foi usada como a extensão congelada do Ártico, onde Victor Frankenstein (Oscar Isaac) persegue a Criatura (Jacob Elordi) em um trenó e cães. “Sabíamos que precisávamos do Ártico em determinada época do ano. North Bay era perfeita para isso”, diz o produtor J. Miles Dale. “Literalmente, apenas saindo do chão e andando alguns metros para oeste, tivemos uma vista linda e desobstruída do pôr do sol.”
Tyler Levine, produtor do filme de Michael McGowan Todas as minhas tristezas patéticastambém filmou em North Bay e achou o ritmo da pequena cidade perfeito para a produção. “Filmar em North Bay é como ter seu próprio grande estúdio, onde em vez de dirigir um carrinho de golfe de um local para outro, você só precisa dirigir alguns minutos até o próximo local”, diz ele. “As pessoas são incrivelmente gentis e hospitaleiras. A cidade é linda e não exige muito barulho.” Ele e McGowan passaram a maior parte da manhã correndo ao longo do Lago Nipissing, às vezes acompanhados pela equipe. “Foi como uma reunião de produção emocionante, mas muito mais pitoresca e refrescante.”
Mais ao sul, em Parry Sound, a diretora Megan Park fez seu segundo longa-metragem. Minha velha bunda – um drama de fantasia estrelado por Macy Stella e Aubrey Plaza, produzido pela LuckyChap Entertainment de Margot Robbie – ambientado em paisagens florestais e chalés à beira do lago de Muskoka. Este lugar ficava a apenas duas horas de Toronto. “Relativamente falando, não está tão longe assim”, diz Jeff Tom, especialista em desenvolvimento económico da Parry Sound.
A ameaça de novas perturbações – seja devido a ataques repetidos ou às tarifas propostas pelo Presidente Donald Trump sobre filmes estrangeiros – está a forçar as jurisdições regionais a explorar activamente alternativas. “Estamos todos procurando maneiras diferentes de colaborar”, diz Lawton, da Kingston. “Podemos fazer mais projetos de tratados colaborativos com países como a Irlanda, que está realmente a aumentar a aposta com os seus incentivos e investimentos? Podemos fazer mais filmagens interprovinciais?”
As regiões de Ontário também estão investindo em contadores de histórias locais. A diretora Lisa Jackson está trabalhando Fogo Medicinalum documentário sobre um casal Anishinaabe restaurando uma cerimônia de cura tradicional em sua reserva aérea Kitchenuhmaikosib Inninuwug, no noroeste de Ontário, um projeto que usa a deslumbrante paisagem natural da região como pano de fundo para uma história de sobrevivência e renovação cultural. “É uma área belíssima e tranquila”, diz Jackson. Para esta comunidade, acrescenta ela, a cerimónia que documenta é “uma experiência visceral vivida” – “uma forma muito poderosa de olhar para o nosso lugar no mundo”.
A colega diretora canadense Trisha Black adota uma abordagem diferente, usando imagens encontradas como base para uma comédia de terror. Lado B: Crepúsculo no drama geológico do Escudo Canadense, uma vasta formação rochosa exposta em toda a província, estimada em 4 bilhões de anos. O filme, atualmente em desenvolvimento, acompanha dois primos enquanto eles tentam resolver um caso arquivado envolvendo uma dupla de rock que desapareceu sem deixar vestígios em 1999. “Sabemos mais sobre o que está no céu, o que está acima de nós e além do nosso planeta, e não nos concentramos tanto nas coisas que estão sob nossos pés”, diz Black. No norte de Ontário, o chão sob seus pés é digno de nota – em mais de um aspecto.
