Como uma amizade de 30 anos ajudou Nathan Lane a encontrar Willy Loman

Aí ele vem tranquilamente.

Mas aqueles que viram o terremoto de Nathan Lane, a estrela ganhadora do Tony Award, vieram Produtores Descubra como é a entrada clássica de Nathan Lane. Reunido, ele deixa cair dramaticamente um jornal e se revela, gerando aplausos reservados ao público do Star. Então ele lança um número estridente com um título muito apropriado: “Rei da Broadway”.

Nada disso no Winter Garden Theatre, onde Lane é o mais cotado como Willy Loman na produção reveladora de Arthur Miller, de Joe Mantello. Morte de um vendedor. No topo do show, faróis cortam a escuridão enquanto um sedã vintage se aproxima lentamente do palco. Lane sobe com os casos de amostra de Willy Loman, os ombros caídos, o corpo aparentemente desgastado por décadas perseguindo um sonho que nunca se materializou. A tragédia começou antes que ele pudesse dizer uma palavra.

Para muitos membros da audiência, o contraste é gritante. Este é o homem que se tornou uma das estrelas do palco de sua geração durante uma carreira teatral de 44 anos em Nova York. Ele interrompeu o show com seu carisma, timing cômico lendário e incrível consciência de como manter o público entretido. Nathan em Detroit Caras e bonecos. Max Białystok Inn Produtores. Pousada Gomez Adams A Família Addams. E isso sem falar das reviravoltas memoráveis ​​​​de Lane no cinema e na TV.

Nos últimos 15 anos, Lane voltou sua atenção para materiais mais sombrios e pesados ​​no palco, incluindo O Cometa Iceman, Anjos na América E agora Morte de um vendedor. O alcance da carreira de Lane é impressionante – em 7 de junho, ele irá ao Tony Awards com sua sétima indicação. vendedorjá conquistou três troféus Aconteceu uma coisa engraçada no caminho para o fórum, os produtores E Anjos na América.

Lane sempre equilibrou drama com drama musical e comédia Morte de um vendedor Pode-se exigir mais dele do que qualquer papel antes dele. Em 1995, Lane trabalhou pela primeira vez com Mantello na Broadway, quando fazia parte do conjunto de Terence McNally. Amor! Bravura! Compaixão!Weekend Together, um drama emocionante sobre gays.

Uma transferência off-Broadway, tornou-se o sucesso do ator e diretor Mantello na Broadway, enquanto Lane teve um dos papéis mais ricos de seu início de carreira como Buzz Hauser, um maníaco por teatro musical HIV positivo. A performance foi agradável, mas a atuação de Buzz continua sendo dois monólogos. Buzz fala sobre como as pessoas na música morrem lindamente – operacionalmente, de forma significativa – e como ele anseia por confusão e mais verdade. Ainda assim, a performance vai além das risadas para o terreno emocional.

Em algum momento entre Amor! Bravura! Compaixão! Jornada, Mantello virou-se para Lane, então com 39 anos, e disse, talvez casualmente: algum dia vou dirigir você como Willy Loman. Sem grandes anúncios ou planos. Somente um diretor vê em um ator algo que o ator talvez ainda não veja plenamente em si mesmo.

“Eu não estava imaginando”, diz Mantello agora, sentado na beira da rua no mundo fantástico que ele criou no palco com a cenógrafa indicada ao Tony, Chloe Lamford, no Winter Garden Theatre. “Foi apenas uma ideia.”

É comovente ver Lane e Mantello juntos agora e pensar no que eles conquistaram desde então Amor! Bravura! Compaixão! Lane se tornou uma estrela da noite para o dia do outro lado da Broadway no ano seguinte, quando Mike Nichols Gaiola estreou nos cinemas. Já Mantello passou as últimas três décadas se consolidando como um dos grandes contadores de histórias do palco contemporâneo, apresentando mais de 30 produções. Ao longo do caminho, ganhou dois prêmios Tony e sete indicações para direção, além de duas indicações para atuação, pelo filme original. Anjos na América E Coração normal.

Desde que Mantello compartilhou sua visão de Lane como Loman, a Broadway teve três montagens de sucesso. Morte de um vendedor Antes da vitória atual. Os grandes atores Brian Dennehy, Philip Seymour Hoffman e Wendell Pierce assumiram Willie, e Lane regularmente atraía o público para o papel. “Eu vi tudo”, diz ele. “Voltando a quando eu tinha 10 anos (quando Lane viu o filme da CBS para a TV estrelado por Lee J. Cobb, a estrela original da Broadway). Ainda posso ouvir Cobb dizendo algumas dessas coisas. Mas acho que estava preso em uma produção mais tradicional na minha cabeça.”

Mais tradicional vendedorUma casa detalhada no Brooklyn e construída em torno do realismo doméstico familiar – longe de ser um jardim de inverno. Mantello elimina muito disso, criando um mundo onde o tempo, a memória e a realidade sangram juntos dentro da mente deteriorada de Willy Loman. Depois, houve as lendas que vieram antes dele no lugar de Willie.

“Tive que tentar exorcizar todos aqueles demônios”, diz Lane sobre o elenco diante dele. “Talvez tenha sido o medo – o medo de tudo o que vem ao interpretar esse tipo de papel icônico e de que você tem que viver de acordo com isso… ou não.”

As instruções de Mantello foram simples. “Continuei voltando a isso”, diz ele. “Temos que eliminar todos os outros produtos que encontramos. Temos que olhar para isso como se tivéssemos um novo roteiro.”

Ser diretor e amigo próximo, diz Mantello, tornou o processo mais fácil e mais difícil ao mesmo tempo. “Havia coisas que eu queria que meu amigo, que era ator, fizesse”, diz ele. “Eu disse: ‘Quero que você tente algo que nunca fez antes. Estou aqui para ajudá-lo. Vou te pegar. Você me conhece. Não vou deixar você falhar, mas vou pressioná-lo.’

Durante as prévias, Lane teve que aprender como navegar pelas demandas emocionais da maratona da peça. “(Joe) costumava dizer – e presumo que ele diga isso para seu elfbass…” diz Lane, provocando o diretor pelo qual é famoso. mal. “Não estrague tudo com ‘The Wizard and Me’. Você quer ‘desafiar a gravidade!’

Mantello joga a cabeça para trás e sorri.

Lane admite que considera a história de Willy Loman quase perturbadoramente subversiva. “Fico muito emocionado com a peça e me envolvo nela”, diz ele. “Joe costumava dizer: ‘Você só pode interpretar Willie’. Você não pode nem desempenhar o papel de espectador.’” Lane acrescenta que certa vez deu a Lee J. Cobb o mesmo conselho. “Você não pode sentir pena de si mesmo”, diz ele. “Você não tem tempo porque está dirigindo até o fim. E em cada cena, você (como Willy) pensa: ‘Vou vencer’.”

O resultado é um movimento implacável e quase aterrorizante, especialmente na produção do segundo ato. Tony Kushner viu o produto e o considerou terrível. “Isso simplesmente não para”, diz Lane. “Ainda está agarrando a garganta das pessoas.”

Uma obra seminal de 1949, a peça está viva de forma urgente e perturbadora. Por baixo do capitalismo e dos sonhos destruídos, Miller sempre insistiu, havia algo mais simples e mais destrutivo. “É uma história de amor entre pai e filho e, de uma forma estranha, entre eles e a América”, diz Lane.

Lane sabe que não viaja sozinho todas as noites. “Eu olho nos olhos de Laurie Metcalf”, diz ele, “e você acha que tudo vai ficar bem”. Como Linda Loman, Metcalf se torna o centro de uma casa que desmorona silenciosamente ao seu redor. Christopher Abbott como Biff e Ben Ahlers como Happy completam a família, e Lane fala com gratidão de todos que entendem quem está nesta jornada conosco. “Olha, é uma coisa que acontece uma vez na vida”, diz ele. “Eu quero Morte de um vendedor Com minhas pessoas favoritas nesta produção espetacular da Broadway.”

O Winter Garden acomoda apenas 1.500 espectadores. Há um poder incrível em estar em uma sala com tantas pessoas deleitando-se com a atenção, sentadas em silêncio, talvez prendendo a respiração, muitas terminando em lágrimas durante os devastadores momentos finais do show.

“Quando as pessoas voltam e choram e caem em seus braços, você pensa: ‘Devemos ter feito alguma coisa esta noite’”, diz Lane sobre os convidados dos bastidores.

Lane passou a vida inteira atraindo risos, aplausos e um lugar permanente na história da Broadway. Agora, exorcizando os fantasmas e silenciando as comparações, ele assume o seu lugar entre os grandes Willy Lomans, dando ao público algo raro: a oportunidade de ver um grande ator assumir o papel certo no momento certo.

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