O diretor administrativo da Red Sea Film Foundation, Shivani Pandya Malhotra, está deixando o cargo após sete anos no cargo.
A fundação saudita, que administra o Festival Internacional de Cinema do Mar Vermelho, anunciou sua saída em um breve comunicado no sábado, a partir de 1º de junho.
“Depois de sete anos incríveis e cinco edições notáveis do Festival Internacional de Cinema do Mar Vermelho, estou imensamente orgulhoso de tudo o que criamos juntos.” Pandya Malhotra disse.
Embora não seja inesperada, a notícia da renúncia de Pandya Malhotra fará com que a indústria cinematográfica de todo o Médio Oriente e Norte de África discuta a direção futura do festival, que se desenrola em dezembro na cidade portuária de Jeddah, no Mar Vermelho.
Pandya Malhotra juntou-se à fundação no início de 2019, apenas dois anos depois de a Arábia Saudita ter levantado a proibição do cinema, e foi fundamental na criação do primeiro festival internacional de cinema do país.
O experiente executivo do festival, que anteriormente atuou como Diretor Geral do Festival Internacional de Cinema de Dubai e do Festival de Cinema do Golfo, traz mais de uma década de experiência para a função. Durante o mandato de três CEOs da fundação, Mahmoud Sabbagh, Mohammad Al-Turki e o atual Faisal Balatyor, ela foi uma presença constante nos primeiros dias do programa.
Adiada pela pandemia, a edição inaugural teve lugar em 2021 no bairro da Cidade Velha de Al-Balad, em Jeddah, com cinemas improvisados, centros industriais primários e uma enxurrada de convidados de primeira linha, e desde então tornou-se um dos maiores festivais de cinema do Médio Oriente.
O evento foi visto como uma pedra angular das ambições da Arábia Saudita de se tornar um importante centro internacional de cinema e TV, um pilar da estratégia do país para 2030 que visa abrir o país e afastar a economia da dependência do petróleo.
No entanto, a direcção futura do festival tem sido questionada nos últimos meses, à medida que a Arábia Saudita controla os gastos e muda as suas prioridades, com as consequências da guerra Irão-EUA também a pairar sobre a região do Golfo.
Um componente do desenvolvimento do festival, introduzido por Al-Turki, é a contratação de estrelas de Hollywood de primeira linha para colocar o evento no mapa internacional.
Há dúvidas sobre se o festival terá orçamento para continuar a financiar convites de talentos, enquanto alguns setores se recusaram a saber como isso beneficiará a indústria cinematográfica local e seu crescimento orgânico.
Além do festival, Pandya Malhotra contribuiu para o crescimento e desenvolvimento de muitas iniciativas de infraestrutura durante todo o ano, incluindo Red Sea Socks, Labs e Funds, que agora desempenham um papel significativo no cenário empresarial cinematográfico local e regional.
Pandya Malhotra acrescentou: “Foi um privilégio fazer parte da jornada da Fundação desde o seu início e vê-la crescer e se tornar uma organização de renome mundial. Embora esteja ansioso pelo próximo capítulo, a Red Sea Film Foundation sempre terá um lugar especial em meu coração”.
“Shiwani tem sido fundamental na jornada da Fundação, trabalhando com uma equipe talentosa de profissionais sauditas e internacionais para moldar o seu crescimento. Agradecemos-lhe pela sua contribuição e desejamos-lhe todo o sucesso no próximo capítulo da sua carreira”, disse Baltier.
A sexta edição do Red Sea Film Festival será realizada de 3 a 12 de dezembro de 2026.
