Se quiser conquistar um lugar no mapa mundial tornando-se património mundial da UNESCO, o Pic du Midi tornou-se parte da história dos Pirenéus e, além disso, da humanidade. Uma história de sucesso de 150 anos que combina turismo e ciência nos tempos de hoje, mas não é fácil. Uma retrospectiva desta história que escreveu a de Starship.
Nansouty e Vaussenat, pioneiros do Pic
Charles de Nansouty, general aposentado, e Célestin-Xavier Vaussenat, engenheiro, são os fundadores do Pic du Midi. Desde o início do século XVIII, este local tem sido objecto de trabalhos científicos, especialmente o estudo da coroa solar realizado por François de Plantade. Apenas 180 anos depois foi lançada a primeira pedra, em 20 de julho de 1878, abaixo da qual foi enterrada a caixa contendo o documento comemorativo. Cinco anos antes, a dupla, apoiada por vários cientistas, havia estabelecido a primeira estação meteorológica no Col de Sencours, 400 m abaixo do Pic. A construção será longa e difícil, com recurso a carregadores, este agricultor do vale, cerca de trinta anos, que partirá de Gripp para Pic, ao custo de quase 1.800 m de desnível, peso para baixo com 30 a 50 kg de material nas costas. Uma subida longa e perigosa durante a qual os três morreram, presos numa avalanche. Em outubro de 1881, o observatório foi finalmente instalado. Será reparado durante os primeiros anos, incluindo um túnel subterrâneo de 24 metros de comprimento, construído cinco anos depois, para evitar escorregões no inverno no terraço de gelo. Hoje, com sete níveis e 10.000 m2 de área útil, por 5 km de corredores, o Pic é um verdadeiro labirinto.
A antena tem mais de 100 m, o que cobre 1/7 da área
Faz parte da paisagem e ainda não entrou na sala de muitos franceses. Em 1957, um transmissor com altura superior a 100 m foi erguido acima do Pic du Midi de Bigorre 2.877 m, o primeiro dos quais teve que ser nivelado, com muita dinamite (4 toneladas) para vedar as intempéries desta antena a ventos superiores a 250 km/h em um bloco de concreto ou 800 m3 do hotel. Laquets, 120 m mais abaixo, através do monta-cargas. Instalado ali pela ORTF, esse transmissor, há trinta anos com dois retransmissores de transmissão, cobria 1/7 da área. “Outras telecomunicações estão a aproveitar a nossa posição”, disse Daniel Soucaze des Soucaze, diretor do Pic. Météo France, operadora telefónica, radar DGAC, mas também a transmissão do exército que adquiriu o edifício interministerial classificado como ponto sensível 2. Desde então, o equipamento foi retirado mas a antena continua muito importante. Pode ser encurtado, mas com a cúpula do telescópio Bernard Lyot, é o nosso farol.
O palco mais alto da Europa, também exigente
Situado a 2.877 m de altitude, o terraço do Pic du Midi é o palco mais alto da Europa. Programa inaugurado na década de 90 com o festival Piano Pic e Visa pour la nuit. Naquela época, o piano foi levantado no ar. Desde então, o instrumento subiu ao palco com um teleférico. Porque desde então a música conquistou um lugar entre a ciência e o turismo. “Tudo começou em 2015, por ocasião do 15º aniversário”, lembra Daniel Soucaze des Soucaze, diretor do Pic. “Tenho um concerto no Boulevard des airs na Place Brauhauban em Tarbes.
Desde então, meia dúzia de artistas actuaram todos os verões neste palco extraordinário mas também exigente. A quase 3.000 m, há menos oxigênio como Zaho de Sagazan pode ver, capturado tanto pela paisagem acima das nuvens quanto por este ar. No verão passado, Véronique Sanson chegou a fornecer garrafas de oxigénio e à equipa médica, sem que o artista tivesse de as utilizar. “Todos eles se lembram das melhores cenas de suas vidas”, disse o diretor. Concertos intimistas (com capacidade máxima de 700 pessoas), sem luzes e volume sonoro mínimo, para redução de ruído.
Uma nave estelar no escuro no final dos anos 90
Vendo hoje no apogeu e em breve talvez um Patrimônio Mundial da UNESCO, esqueceremos que o Pic du Midi está ameaçado de extinção, fechado no final dos anos 90, muito caro, muito degradado e competitivo. Condenado ou quase. François Fortassin, quando era presidente do conselho geral, conseguiu reunir e criar uma unidade conjunta para o desenvolvimento do turismo Pic du Midi. Começar a obra “titânica”, então no valor de 231 milhões de francos, dada em 1996. “É simples, tudo foi feito de novo, não tem manutenção alguma, há fugas de água por todo o lado, é preciso construir um novo teleférico para a comunidade”, enumera Daniel Soucaze, de Soucaze. No dia 1º de junho de 2000, 1.002 visitantes caminharão neste pico quando ele reabrir, com ingressos fixados em 130 francos. No ano passado, a participação no Pic du Midi ultrapassou 150 mil visitantes por ano. Quem diria que, graças à UNESCO, o local aproximaria 200.000 visitantes anuais, o destino inicial da sua nova vida?
Com base na missão Apollo XI à Lua
Uma foto grande com legenda em latim e decorada com uma cratera, depois uma seta apontando apenas para “Local de pouso da Apollo XI”. Porque sim, o Pic du Midi foi a base da conquista americana da Lua. Além disso, quando Armstrong caminhou pela Terra em julho de 1969, a história foi escrita em Bigorre. As primeiras fotos lunares datam da década de 1930. A NASA conhece a sua qualidade e chamará cientistas do Pic para documentar o atlas lunar, até ao milionésimo nível. A América fornecerá mesmo à França um espelho de 106 cm do telescópio, cuja produção será confiada à oficina de construção de Tarbes e que será distribuída em 1963. Para encontrar o melhor local de aterragem lunar, quase 60.000 imagens cruzarão o Atlântico a partir de Pic, por correio. No total, cerca de cinquenta pessoas trabalharam nesta missão de mapear a Lua na década de 1960. Um pedaço da lua testemunha esta epopeia no Musée du Pic.
A “Meca” do freeride nos Pirenéus
Científico, turístico, mas também desportivo. O Pic du Midi cultivou um novo universo ao longo dos anos. Os saltos de gôndola são, de facto, populares entre os freeriders que praticam as pistas, evitando caminhadas longas, cansativas e perigosas (caminhar ou esquiar). “É um pouco como a Meca do freeride nos Pirenéus”, admite Polo De Le Rue, snowboarder do vale de Aure e medalhista olímpico em Torino. Tenho muitos amigos alpinos que fantasiam com a ideia de descer pela face norte, corredor Cuenta ou Poubelles. Aqui cada filho é valorizado todos os dias porque a situação muda muito. instalações. Você deve ser bastante preciso e não correr o risco de ler levianamente. É importante tirar todas as dúvidas. Tenho que subir e descer na cabine, por segurança.
Cuidado e diversão são as chaves. “Devido à sua posição mais avançada, o Peak oferece um cenário incrível com toda a corrente voltada para nós”, disse o piloto. “Cada vez tem essa sensação no estômago, uma verdadeira excitação. O tempo todo isso é bêbado, com o vazio lá embaixo. Descemos mais de 1.000 m de altura. Depois o Pico tem bastantes percursos, muitos dos quais exigem um verdadeiro conhecimento da montanha.”
Saques em lojas após Xi Jinping
Pic não esperou que a UNESCO se abrisse ao mundo. Viemos de todo o planeta a uma altitude de 2.877 m. Os últimos clientes até agora, os chineses, aumentaram após a visita oficial do presidente ao cume do Tourmalet em maio de 2024. Nesse dia, Xi Jinping passou pela boutique Pic no topo do desfiladeiro. Ele comprará três bichos de pelúcia lá. “Depois da visita, tivemos uma afluência incrível na loja. Vendemos produtos no valor de 2.000 euros. É uma loucura”, sorriu Daniel Soucaze, de Les Soucaze. “Desde então, recebemos mais chineses.” No panorama Pic, os clientes estrangeiros representam 30% dos visitantes, principalmente de Lourdes. “Nós nos adaptamos, especialmente adaptando a sala de visitas renovada em 2018 aos requisitos internacionais. Também nos esforçamos para garantir que todos os funcionários possam falar pelo menos uma língua estrangeira.”
