História – A Agência Espacial Europeia enviará um observatório em órbita para compreender como se formaram dezenas de galáxias próximas.
A história da nossa galáxia, a Via Láctea, é muito mais agitada do que sugere a sua aparência atual. Cerca de 300 mil milhões de estrelas estão reunidas num disco gigante com braços espirais, que é na verdade o resultado de múltiplas colisões e fusões ao longo dos últimos 13 mil milhões de anos. O campo da astrofísica é inteiramente dedicado ao estudo desta longa evolução: a arqueologia galáctica.
Hoje, sessenta galáxias satélites, às quais nos referimos como galáxias anãs, ainda nos orbitam num raio de 1 milhão de anos-luz (que é dez vezes o diâmetro da Via Láctea). Apenas duas Nuvens de Magalhães são visíveis a olho nu e estão localizadas no Hemisfério Sul. Mais perto de nós, alguns bilhões de estrelas estão espalhadas pela galáxia, formando uma espécie de halo estelar difuso. Faz parte de…
