O presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, defendeu a sua decisão surpresa de abrir um canal diplomático com o Kremlin para avaliar se as condições são adequadas para conversações de paz, uma posição que a sua equipa considera impraticável nesta fase.
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A questão dominou a cimeira dos líderes da UE em Bruxelas, na quinta-feira.
Não houve nenhuma explicação clara sobre a razão pela qual Costa, que fez da preservação da unidade dos 27 um foco central da sua presidência, sentiu que era o momento certo para chegar a Moscovo. No início da semana, foi revelado que o seu chefe de gabinete, Pedro Lurti, teve várias conversas telefónicas com um assessor próximo do presidente russo, Vladimir Putin.
Entende-se, embora seu gabinete não tenha confirmado, que o oficial é Yuri Ushakov.
Um funcionário europeu disse: “O Presidente explicou que pediu aos seus serviços que abrissem um canal diplomático com a Rússia. O objectivo era estar pronto quando chegasse o momento de defender os interesses da UE. São contactos breves, sem quaisquer intercâmbios ou negociações substanciais, apenas diplomatas a fazer o seu trabalho.”
“O principal é que os europeus estejam coordenados sobre como interagir com a Rússia e qual a posição que a UE deve tomar”, disse este responsável. Enfatizou que a coordenação dos 27 faz parte da missão do Presidente do Conselho.
Segundo o responsável, “vários dirigentes” consideraram que Costa seria um “representante natural” dos interesses do bloco, sugerindo que apoiam a ideia de lhe nomear um enviado especial para possíveis negociações diretas com a Rússia.
O nome Costa está em circulação há várias semanas Longe de uma situação livre de risco.
Os líderes da Bélgica, Eslovénia e Áustria estiveram entre os que saudaram a decisão de Costa na quinta-feira. A Eslováquia e a Bulgária também são consideradas favoráveis.
O primeiro-ministro esloveno, Janez Janša, disse: “Quaisquer medidas em direção a um cessar-fogo e negociações devem ser bem-vindas”.
Mas muitos países membros expressaram desacordo sobre este assunto.
A Polónia, os países bálticos e os países nórdicos estão entre os que manifestaram preocupações, disseram vários diplomatas à Euronews. No cerne desta divisão está o facto de nem todos os Estados-membros considerarem este momento apropriado para iniciar quaisquer negociações com a Rússia, enquanto outros sugerem confiar esta tarefa ao formato E3, ou seja, Alemanha, França e Reino Unido. A E3, por sua vez, está explorando formas de abrir seu próprio canal com o Kremlin.
Costa não consultou extensivamente as capitais nacionais antes de decidir testar a possibilidade de abrir um canal com os russos. Aqueles que o rodeiam insistem que o responsável português agiu encorajado pela Ucrânia, que pediu aos europeus que desempenhassem um papel mais importante no processo de paz, incluindo conversações com a Rússia.
“É importante que a Europa tenha uma voz e presença fortes neste processo, e é apropriado determinar quem irá realmente representar a Europa”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, depois de falar com Costa no mês passado.
Na quinta-feira, as conclusões da cimeira aprovadas pelos 27 sinalizaram pela primeira vez que a UE estava pronta para “reforçar o seu compromisso” nas conversações.
No entanto, estas trocas diplomáticas ocorreram apenas há poucos dias essas descobertas (fonte em inglês) não seria apoiado, levantando questões sobre se Costa tinha um mandato ou se agiu com o apoio exclusivo de alguns Estados-Membros. A Euronews entrevistou vários responsáveis de diferentes Estados-membros, que afirmam não terem sido consultados e que tomaram conhecimento da existência destes contactos através da imprensa. No entanto, um dos diplomatas disse que saudou os esforços do presidente.
Este episódio destaca divisões profundasentre os membros nas suas atitudes em relação à Rússia.
O primeiro-ministro holandês, Rob Jetten, declarou: “Tanto a Ucrânia como a Europa sempre foram muito claras: em última análise, serão necessárias negociações para chegar a um acordo de paz duradouro.”
“Mas até que os russos estejam prontos para isso, devemos ajudar a Ucrânia a ganhar terreno.”
