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Um novo estudo mostra que os idosos envelhecem biologicamente um pouco mais lentamente se tomarem uma preparação multivitamínica diária.
A pesquisa é um primeiro passo para compreender melhor se e como as multivitaminas afetam o processo de envelhecimento.
A longo prazo, os médicos poderão adaptar os suplementos dietéticos à idade biológica de uma pessoa.
Tenho certeza de que todos nós já fizemos isso: engolimos um comprimido multivitamínico e nos perguntamos: “Isso vai ajudar?”
Durante décadas, a resposta típica dos especialistas em saúde tem sido um encolher de ombros. A razão: faltavam provas concretas de que as multivitaminas tivessem um impacto mensurável na nossa saúde geral ou nas nossas hipóteses de viver uma vida mais longa e saudável.
Um estudo publicado segunda-feira na revista Medicina natural publicado, no entanto, sugere que estamos um pouco mais próximos da resposta, pelo menos para os idosos. O estudo mostrou que um comprimido multivitamínico diário retardou o envelhecimento biológico dos participantes em cerca de quatro meses.
Porém, especialistas afirmam que embora o resultado seja interessante, o efeito é muito pequeno. Portanto, é muito cedo para alterar a sua coleção de suplementos dietéticos.
“Isso não significa que todos devam sair e tomar um multivitamínico agora”, disse ao BUSINESS INSIDER (BI) o principal autor do estudo e pesquisador de suplementos, Howard Sesso, epidemiologista e professor associado de medicina na Harvard Medical School. “Mas isso nos ajuda a juntar lentamente as peças individuais do quebra-cabeça.”
O estudo faz parte de um crescente conjunto de pesquisas que sugere que os idosos podem obter pequenos benefícios dos multivitamínicos, especialmente se não obtiverem nutrientes suficientes na dieta. Outro estudo de 2023, publicado em Jornal Americano de Nutrição Clínicapor exemplo, eles mostraram que um comprimido multivitamínico diário poderia melhorar ligeiramente as pontuações em testes de memória comuns.
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No estudo, um multivitamínico diário retardou o envelhecimento biológico
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O estudo foi um estudo de controle envolvendo 958 idosos. A idade média era de cerca de 70 anos: os homens tinham mais de 60 anos e as mulheres mais de 65. Foi pedido a metade dos participantes que tomassem um multivitamínico padrão para idosos todos os dias durante dois anos, enquanto a outra metade recebeu um comprimido de placebo.
Aqueles que tomaram o multivitamínico todos os dias de forma confiável retardaram o envelhecimento biológico em cerca de quatro meses ao longo de dois anos, em comparação com o grupo placebo.
O estudo foi parcialmente financiado pelo fabricante de multivitamínicos Centrum, que forneceu os comprimidos gratuitamente. No entanto, a investigação em si foi conduzida em universidades independentes e apoiada por financiamento federal dos Institutos Nacionais de Saúde. No geral, é considerado mais metodologicamente rigoroso do que muitos outros estudos sobre suplementos dietéticos.
A equipe de pesquisa mediu o envelhecimento dos participantes usando os chamados relógios de idade biológica, também conhecidos como relógios epigenéticos. Estes incluíram dois modelos chamados GrimAge e PhenoAge. Eles analisam amostras de sangue ou saliva para medir mudanças na metilação do DNA – mudanças na forma como os genes são ativados ou desativados ao longo da vida.
Esses relógios têm como objetivo prever o quão bem uma pessoa envelhece em geral. Ao contrário dos valores individuais de saúde, como pressão arterial, colesterol ou pulso, estes não fornecem uma imagem isolada de uma área específica do corpo.
O estudo também mostrou que as pessoas cujo envelhecimento biológico foi particularmente rápido de acordo com estes relógios beneficiaram mais dos multivitamínicos. Isto sugere que as preparações poderiam ajudar especialmente os idosos que já sofrem de deficiências nutricionais ou que estão sob maior pressão de saúde.
Sesso suspeita que a “interconexão” das várias vitaminas e minerais numa preparação multivitamínica pode desempenhar um papel. Eles poderiam potencialmente interagir de maneiras ainda não totalmente compreendidas.
No entanto, o estudo não conseguiu provar se as mudanças na idade biológica realmente fazem as pessoas se sentirem melhor ou viverem mais à medida que envelhecem.
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“Pode acontecer que o que estamos medindo aqui não seja realmente uma melhoria na expectativa de vida saudável, mas sim outra coisa”, disse ao BI o pesquisador Daniel Belsky, professor associado de epidemiologia da Universidade de Columbia que não esteve envolvido no estudo. “Muitos fatores podem causar alterações nos relógios epigenéticos sem estarem diretamente relacionados à biologia do envelhecimento.”
Por exemplo, os relógios da idade biológica mostram um envelhecimento acelerado nas pessoas após uma cirurgia ou durante a gravidez. Contudo, estas mudanças são temporárias e provavelmente não constituem uma indicação significativa da esperança de vida real.
Até à data, quase não existem dados sobre suplementos alimentares para jovens
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Se surgirem evidências de que os multivitamínicos podem ajudar os idosos a permanecerem saudáveis, fornecendo nutrientes importantes, os médicos poderão recomendá-los com mais frequência no futuro.
Alguns médicos e cientistas – incluindo Sesso – já disseram à BI que começaram a tomar multivitaminas eles próprios como resultado de novas pesquisas. Sesso ficou particularmente impressionado com outro estudo de 10 anos financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde. Mostrou que homens com mais de 50 anos poderiam reduzir ligeiramente o risco de câncer e de desenvolver catarata se tomassem um comprimido multivitamínico diário.
Então, quando o próprio Sesso completou 50 anos, ele começou a fazer isso também.
“Isso é tudo que tomo”, disse ele, também alertando contra o consumo desnecessário de suplementos. “A qualidade científica global da investigação sobre suplementos dietéticos não é tão boa como deveria ser. No entanto, o público consome voluntariamente estes produtos sem conhecer plenamente os seus benefícios ou possíveis riscos.”
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Portanto, a Sesso baseia-se principalmente na abordagem clássica: absorver nutrientes através de uma dieta equilibrada. Além disso, existem hábitos que pesquisas mostram que podem aumentar a expectativa de vida, como atividade física e contato social.
“Acredito muito na dieta e no estilo de vida e em viver da maneira mais saudável possível”, disse ele.
A medicina futura poderia usar testes de idade biológica para determinar os suplementos certos
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A longo prazo, investigadores como Belsky esperam que uma melhor compreensão dos relógios biológicos do envelhecimento possa ajudar os médicos a tomar decisões mais específicas sobre quem precisa de quais suplementos dietéticos e quando.
Se os cientistas compreendessem melhor quais os factores que realmente influenciam estas medições da idade biológica, os médicos poderiam, no futuro, elaborar programas de suplementos individuais, adaptados à biologia de cada pessoa.
“Parece promissor”, disse ele. “As respostas estão chegando – e em breve. Mas ainda não chegaram lá.”
