Nos resultados preliminares de uma investigação lançada contra a Meta, a Comissão Europeia acusou o grupo norte-americano, dono do Facebook, WhatsApp e Instagram, de permitir que menores de 13 anos acedessem aos seus serviços com demasiada facilidade. Uma abordagem que vai contra as regulamentações europeias e custa até 6% da sua receita global anual.
A Europa eleva o tom contra o meta. O grupo norte-americano acusou esta quarta-feira o grupo de violar as regulamentações europeias ao permitir que muitos menores com menos de 13 anos acedam às suas redes sociais Instagram e Facebook, expondo-os a uma série de riscos.
A alegação aparece nos resultados preliminares de uma investigação lançada pela Comissão Europeia contra a Meta há dois anos.
O gigante californiano terá oportunidade de se defender e propor medidas para fazer face aos factos alegados. Mas se a Comissão Europeia não estiver satisfeita, poderá enfrentar multas pesadas que poderão atingir os 6% das suas receitas globais anuais.
“Apesar dos próprios termos e condições da Meta estabelecerem uma idade mínima de 13 anos para acesso seguro ao Instagram e ao Facebook, as medidas da empresa para fazer cumprir estas restrições não foram eficazes”, explicou o administrador da UE.
10 a 12% das pessoas com menos de 13 anos têm uma conta
Tudo começa com a criação de uma conta, para a qual ambos os sites perguntam aos usuários a idade, “sem quaisquer controles eficazes para verificar a precisão das datas de nascimento relatadas pelos próprios”.
Meta também criticou Bruxelas por criar um sistema “inútil” para denunciar usuários que são jovens demais para seguir e continuar a usar o Facebook ou o Instagram “sem qualquer tipo de restrição”.
A Meta não cumprirá as suas obrigações de avaliar e reduzir os riscos para menores impostos pelo Regulamento Europeu sobre Serviços Digitais, DSA.
A comissão citou “um grande conjunto de evidências indicando que 10 a 12% das crianças com menos de 13 anos de idade em toda a UE acessam o Instagram e/ou o Facebook”.
Ao fazê-lo, “a Meta parece ter ignorado as provas científicas amplamente disponíveis que indicam que os mais jovens são mais vulneráveis a danos potenciais de serviços como o Facebook e o Instagram”, salienta Bruxelas.
Isto inclui a divulgação de conteúdo impróprio ou prejudicial.
Muito pouco foi feito para impedir o acesso
Embora a Meta diga que os seus serviços são reservados a maiores de 13 anos, “as nossas descobertas iniciais mostram que o Instagram e o Facebook fazem muito pouco para impedir o acesso a crianças menores desta idade”, sublinhou Henna Virkkunen, vice-presidente da Comissão para a Responsabilidade Digital.
“A DSA exige que as plataformas implementem as suas próprias regras: as condições gerais não devem ser reduzidas a simples declarações escritas, mas devem servir de base para medidas concretas que visem proteger os utilizadores, incluindo as crianças”, lembrou.
A acusação contra Meta faz parte de uma repressão mais ampla da UE ao reforço da proteção de crianças e jovens online através de uma série de medidas.
A comissão já acusou vários sites pornográficos de falharem nos seus deveres ao permitir o acesso a conteúdos de menores, e há um mês lançou uma investigação visando a rede social favorita dos adolescentes, o Snapchat.
Ele também exigiu que o TikTok tornasse sua interface “viciante”, o que poderia prejudicar o bem-estar dos usuários, principalmente dos menores.
Bruxelas lançou este mês a sua própria aplicação de verificação de idade, que estará disponível em países como a França que pretendem proibir as redes sociais para menores de certas idades.
