Atualmente, os discos rígidos práticos estão disponíveis apenas no formato de 3,5 polegadas para desktops e servidores, bem como versões de 2,5 polegadas em caixas USB. Na década de 1980, as unidades de 5,25 polegadas dominavam o mercado de PCs, mas na década de 90 mais e mais unidades no pequeno formato de 3,5 polegadas chegaram ao mercado. Há 30 anos, a Quantum lançou a série Bigfoot, a última tentativa ambiciosa de manter este formato expansivo no setor de consumo. No início o cálculo funcionou, mas no final a física e a economia venceram.
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A Quantum trouxe a primeira geração do Bigfoot ao mercado em 1996, cuja primeira menção pode ser encontrada na PC Magazine de 14 de maio de 1996. A série CY gira a lentas 3600 rotações por minuto, oferece capacidade de 1,2 GB e custa de 225 a 370 dólares americanos, dependendo do modelo. Diz ATA-2 com velocidade de interface de 16,6 MB/s e precisa de cerca de 15 milissegundos para acesso. Aqui, a Quantum conta com um cache de 128 KByte, bem como com funções modernas, como endereçamento de bloco lógico (LBA) e tecnologia de monitoramento, análise e relatório (SMART) no segmento de consumo.
A série TX veio em 1998 com 4.000 rpm, ATA-66 e capacidade de até 12 GB, e em 1999 a série TS com até 19,2 GB em três discos. O TS também possui um sistema de proteção contra choques, mas é considerado barulhento. Como placa OEM, o Bigfoot é finalizado em PCs da Compaq, HP Aptiva e IBM.
As desvantagens superam as desvantagens
A ideia por trás do formato de 5,25 polegadas: A maior área do disco permite alta capacidade com densidade de dados relativamente baixa e, portanto, custos de produção mais baixos. Porém, apenas esta vantagem se perde. O disco de 3,5 polegadas rapidamente alcança a densidade de dados e oferece a mesma capacidade ou mais com preços em queda. Ao mesmo tempo, o disco grande atinge o seu limite físico. A 7.200 rpm e mais, eles dobram devido à força centrífuga, o cabeçote se desloca mais para procurar dados e a massa aumenta mais o consumo de energia, o calor e o nível de ruído. É por isso que o Bigfoot para em 4.000 rpm e atinge apenas cerca de 813 Kbyte/s apesar do ATA-66, enquanto a concorrência de 3,5 polegadas já está em 1.170 Kbyte/s.
Além disso, a situação geral mudou: os notebooks são instalados em unidades de 2,5 polegadas e os servidores dependem constantemente de unidades de 3,5 polegadas. A Quantum descontinuou a série Bigfoot no final de 1999. O último disco rígido de 5,25 polegadas foi o Seagate Elite 47 com 47 GB e conexões SCSI para servidores, anunciado em 1997.
Bigfoot é uma rota especial tecnicamente interessante que compensa no curto prazo e falhará no longo prazo. A Quantum acidentalmente aponta que a densidade dos dados é o fator determinante, e não o tamanho do disco. O atual HDD de 3,5 polegadas com enchimento de hélio e gravação magnética assistida por calor (HAMR) agora armazena até 44 TB e atinge mais de 300 MB/s na zona externa. Porém, o tempo de acesso ainda não está longe desses valores e para muitas aplicações foram substituídos por SSD, que funciona sem peças mecânicas.
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(tudo)
