Uma grande lágrima em cirurgia ocular

“Não faço justiça a esta bravata”, diz Petra Schneider (nome alterado). Ela teve catarata, que afeta quase todas as pessoas em algum momento. Ao longo da vida, o cristalino dos olhos fica turvo e a visão fica turva. Para voltar a enxergar melhor, a lente natural é substituída por uma artificial. Os médicos realizam um milhão de procedimentos desse tipo todos os anos na Alemanha. Esta é uma cirurgia muito comum.

E há uma característica especial: os pacientes têm escolha. Você pode escolher lentes padrão cobertas pelo seu seguro saúde ou as chamadas “lentes premium”. Depois disso, você mesmo terá que pagar a diferença de preço. As fixas são chamadas de lentes monofocais, com as quais você pode ver claramente de perto ou de longe. As “lentes premium” vêm em muitas variedades. Algumas funcionam como lentes progressivas.

“Lentes Premium” por pouco menos de 1.000 euros

NTRA investigação demonstrou que muitos oftalmologistas oferecem certas lentes monofocais como “produtos premium” e cobram aos pacientes centenas de euros – lentes que são, na verdade, totalmente cobertas pelo seguro de saúde. Petra Schneider queria um “tratamento melhor” para o seu olho. Na prática, foram mostradas a ela duas fotos: uma em foco e outra fora de foco. “É claro que eu queria ver claramente”, diz ele. Decidiu oferecer “lentes premium” por menos de 1.000 euros.

“Ela não teria pago um centavo em nossa clínica”, diz Eric Sangewitz, médico-chefe da clínica oftalmológica da Clínica Municipal de Braunschweig. A Schneider recebe “lentes premium” como padrão, sem nenhum custo extra. Estas foram chamadas de lentes monofocais asféricas. Orbe significa orbe. Em contraste, as lentes asféricas são curvadas de maneira ligeiramente diferente. Isso permite que os pacientes vejam melhor.

Internacionalmente, as lentes asféricas são consideradas de qualidade médica. Os esféricos raramente são mais usados. Na Alemanha ainda são usados ​​“num dos poucos países internacionais”, escreve um fabricante NTR. A maioria dos hospitais universitários na Alemanha também confirma, mediante solicitação, que os pacientes podem usar lentes asféricas como padrão, sem pagamento.

Muitos outros consultórios e centros cirúrgicos, por outro lado, oferecem lentes esféricas apenas como benefício de seguro de saúde e comercializam lentes asféricas como “lentes premium”, muitas vezes a preços superiores a 500 euros por olho.

A verificação é difícil

Nenhum paciente pode verificar se esses pagamentos extras são razoáveis. Porque o preço das lentes é mantido em segredo. Os fabricantes negociam com médicos e clínicas separadamente. A NDR perguntou a várias grandes empresas, clínicas e consultórios. Ninguém quer ou tem permissão para mencionar valores específicos. A Associação de Cirurgiões Oftalmológicos (BDOC) disse: “Os preços e as diferenças de preços não podem ser determinados com precisão” porque existem muitos fornecedores e tantos tipos diferentes de lentes.

Depois NTRPorém, segundo pesquisas, não há diferença de preço entre lentes monofocais esféricas e asféricas. Isto é demonstrado por dados de outros países, como a Bélgica e a Eslováquia. Ambos os tipos de lentes estão disponíveis na Alemanha pelo mesmo preço. Um assunto interno informa isso NTRBoas lentes asféricas geralmente custam menos de 80 euros – significativamente menos do que o que as seguradoras de saúde reembolsam como taxa fixa. Os centros cirúrgicos obviamente lucram com cada lente. A fonte diz que cobrar dinheiro extra dos pacientes é um “abuso genuíno”.

Na verdade, os médicos só podem ganhar dinheiro com os seus serviços médicos e não com a venda de implantes. É por isso que a maioria das faturas não inclui uma sobretaxa específica para a lente. Em vez disso, as clínicas cobram apenas taxas fixas ou citam custos adicionais ou exames adicionais considerados necessários.

“Praticamente não requer esforço extra”

“Na prática, uma lente asférica não requer esforço extra”, afirma Eric Sangiewitz, da Clínica Municipal de Braunschweig. Vários médicos-chefes de hospitais universitários confirmam isso. Thomas Reinhardt, do Hospital Universitário de Freiburg, diz que os exames necessários e o esforço envolvido na cirurgia são exatamente os mesmos.

Se um paciente for induzido a pensar que um serviço médico é necessário, trata-se de uma fraude de facturação, diz Andreas Spieghoff, advogado médico da Universidade Ludwig Maximilians, em Munique. Se isso acontecer repetidamente, você está cometendo uma fraude empresarial. O NTR Escrevi para diversas grandes redes de oftalmologistas, mas não obtive respostas concretas à questão de como os custos extras poderiam ser justificados.

A clínica onde Petra Schneider operava faz parte da maior rede de oftalmologistas da Alemanha, com vários centros cirúrgicos e centenas de localidades. A pedido NTR Ela não quis comentar.

O esforço extra é considerado caro Suporte a laser

Mas não se trata apenas de altas sobretaxas para lentes padrão. Algumas lentes premium “reais” têm práticas questionáveis ​​– como Christine Gondzak. Ele foi operado no Eckert Eye Center, uma rede de oftalmologistas no sul da Alemanha. Ela escolheu uma lente especial que lhe permitiu ver claramente em diferentes distâncias. O projeto de lei dizia que os custos adicionais das lentes eram de quase 500 euros, o que era razoável. No entanto, as seguradoras médicas exigiram cerca de 1.700 euros para custos adicionais – além dos cerca de 1.000 euros que pagam por todo o procedimento.

O advogado médico Spichhoff avalia o faturamento como “injusto” porque os alegados custos adicionais são grosseiramente superestimados. “Se você quiser traduzir isso legalmente, é a mais alta forma de indecência”, disse Spieghoff. Quando questionado, o Eckert Eye Center negou as acusações. O advogado do paciente refere-se ao acordo de honorários assinado pelo paciente. Ela poderia ter realizado a cirurgia “no consultório de outro oftalmologista (nas condições de lá)”.

Do ponto de vista de muitos médicos universitários, é antiético que muitos centros cirúrgicos ofereçam suporte caro a laser durante este procedimento – mais de 1.000 euros por olho. O benefício para os pacientes é questionável. Os provedores citam estudos que devem mostrar um benefício. Mas se olharmos para estudos independentes, “o laser provavelmente não faz nada ao paciente”, diz o professor Thomas Reinhardt, médico-chefe do Hospital Universitário de Freiburg.

A Associação Federal de Oftalmologia não vê problema sistêmico. Em princípio, ele acha que não há problema em pagar por benefícios pessoais adicionais conforme desejar, “em vez de colocar o ônus sobre todos os contribuintes”. Se os indivíduos tirarem vantagem disso, “recomendamos questionar e processar a conduta, em vez de questionar o regulamento como um todo”.