“O estresse tem efeitos comprovados no sistema imunológico” confirma Daniel M. Davis, reitor da Faculdade de Ciências da Vida do Imperial College London. “Exceto que existem todos os tipos de estresse: você pode ficar estressado enquanto assiste a um filme de terror ou passar por estresse de longo prazo, por exemplo, durante um divórcio.”
O estresse agudo e de curto prazo pode enfraquecer temporariamente o sistema imunológico: “Altera o número de linfócitos, explica o cientista. Mas depois de cerca de uma hora tudo volta ao normal. Portanto, provavelmente não terá grandes consequências.”
Com o estresse crônico é diferente. Quando seu corpo sente uma ameaça, suas glândulas supra-renais liberam hormônios, incluindo adrenalina e cortisol. Isto envolve preparar o corpo para lutar ou fugir, aumentando a pressão arterial e a frequência cardíaca, mas também diminuindo as respostas do sistema imunológico.
“Também é visível em escala molecular”, explica Daniel M. Davis, autor de Autodefesa. Um guia que dissipa os mitos sobre a saúde imunológica (“Autodefesa: Compreendendo e desmistificando a saúde imunológica”, não publicado em francês.)
“Quando expostos a células doentes, como as células cancerígenas, os leucócitos (as células do sistema imunológico, do qual os linfócitos fazem parte) geralmente as destroem. Mas se adicionarmos cortisol, os leucócitos são muito menos eficazes.”
Se esta exposição aos hormônios do estresse continuar por várias semanas ou meses, nosso sistema imunológico ficará permanentemente enfraquecido.
Foi demonstrado que práticas como meditação consciente e tai chi, bem como outras técnicas antiestresse, reduzem os níveis de cortisol, o que se acredita promover melhor imunidade. Mas é difícil provar a nuance de Daniel M. Davis. Seria antiético expor um grande número de pessoas a uma doença para avaliar a sua resposta imunitária, e também é difícil medir a “saúde imunitária” em condições do mundo real. “É ainda mais complicado porque o estresse é inevitável, tempera o pesquisador. Todas as mudanças na vida estão associadas a algum estresse, e muitas mudanças são positivas.
Se você acha que pode estar sofrendo de estresse crônico, Daniel M. Davis recomenda consultar seu médico.
