Fenômenos aeroespaciais desconhecidos são objeto de investigação rigorosa na Geipan. Com sede em Toulouse, este serviço do Cnes divide testemunhos e ficção para distinguir entre factos estabelecidos e mistérios contínuos.
Na França, os relatos de OVNIs não são deixados apenas para os entusiastas do paranormal. Há décadas o Estado conta com um serviço especial responsável pela investigação dessas observações: o Geipan, do Grupo de Estudo e Informação sobre Fenômenos Aeroespaciais Desconhecidos. Com sede em Toulouse e vinculada ao Centro Nacional de Estudos Espaciais (Cnes), a organização recolhe testemunhos, analisa ficheiros e publica parte das suas conclusões.
Ao contrário da imagem frequentemente associada aos “discos voadores”, a missão Geipan não comprovou a existência de vida extraterrestre. O seu papel é principalmente verificar os factos e encontrar explicações racionais. Os investigadores contam com especialistas, dados técnicos e, às vezes, relatórios enviados pela gendarmaria. A maioria dos casos estudados acabou por encontrar uma origem banal. Detritos espaciais ao reentrar na atmosfera, especialmente satélites brilhantes, lanternas voadoras ou simples fenômenos ópticos são uma das confusões mais frequentes. Geipan menciona em particular o caso do avião militar Hércules C130 que foi confundido com um objeto voador não identificado em Conches-en-Ouche.
A organização então classifica as observações de acordo com o nível de explicação. Os casos inexplicáveis permanecem em minoria. Esta abordagem metódica visa principalmente documentar erros de identificação e disponibilizar dados ao público e à comunidade científica.
