Foi à Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, que a agência espacial norte-americana decidiu confiar as duas primeiras missões não tripuladas que pretende enviar à Lua este ano. Jared Isaacman, chefe da NASA, anunciou isso em 26 de maio, durante uma conferência de imprensa em Washington.
Por outro lado, sublinha a Tempos financeiros, “A SpaceX (empresa espacial de Elon Musk) permaneceu ausente da primeira rodada de negócios concluídos no âmbito do projeto de base lunar habitável da agência.”
A Blue Origin terá que fornecer dois módulos capazes de colocar veículos todo-o-terreno na Lua. A empresa espacial do fundador da Amazon vai receber um total de 468 milhões de dólares (mais de 402 milhões de euros) pelas duas primeiras missões lunares da Blue Moon, a solução concorrente da Starship da SpaceX, que deverão ocorrer antes do final do ano.
Quanto aos veículos em si, serão desenvolvidos por duas outras empresas americanas: a Astrolab assinou um contrato de 219 milhões de dólares (188 milhões de euros) para o rover CLV-1, e a Lunar Outpost recebeu 220 milhões de dólares (189 milhões de euros) para o desenvolvimento do rover Pegasus. Ambos terão que ser capazes de transportar astronautas para o solo lunar no futuro.
“A América está voltando para a Lua”
“Os contratos adjudicados na terça-feira dizem respeito à primeira fase de construção da infra-estrutura da base lunar. Não foram fornecidas mais informações sobre as missões Artemis que levarão astronautas à Lua a partir de 2028”, afirmou. especifica o Tempos financeiros.
De acordo com Jared Isaacman, o sucesso espetacular da missão Artemis 2 de abril, que permitiu que quatro astronautas circundassem a Lua pela primeira vez desde 1972, contribuiu para o progresso do projeto da base lunar. “As pessoas estão olhando para a lua novamente, acreditando em grandes coisas novamente. A América retornará à lua, e desta vez para ficar”, ele afirmou especificamente.
Em última análise, a base lunar imaginada pela NASA deverá estender-se por várias centenas de quilómetros quadrados, “um pouco como uma cidade”, disse Carlos García-Galán, chefe do programa Base Lunar. “Cada missão, tripulada ou não tripulada, será uma oportunidade para aprender mais. Queremos construir a infraestrutura necessária para permanecer lá e precisamos adquirir as competências necessárias para viver e operar num dos ambientes mais exigentes e perigosos que existem.”
Um projeto cujo custo total está atualmente estimado em cerca de 20 mil milhões de dólares (mais de 17 mil milhões de euros).
